與, 靑에 에둘러 자진탈당 결단 권유…靑 "탄핵심판 신경쓸 시기"
자진탈당 공론화시 당청 충돌·계파갈등 비화 가능성
(서울=연합뉴스) 류지복 강병철 기자 = 새누리당이 조기대선 정국과 맞물려 '박근혜 대통령 자진탈당' 카드로 박 대통령과의 관계 정리에 나선 양상이다.
인명진 비상대책위원장 취임 이래 친박(친박근혜)계 서청원 최경환 의원 등에 대한 중징계 결정을 내렸지만 비박(비박근혜)계를 중심으로 박 대통령의 당적 정리가 인적 청산의 핵심이라는 여론이 적지 않기 때문이다.
이와 관련해 정우택 원내대표는 지난달 말 청와대 한광옥 비서실장을 만나 박 대통령의 자진탈당 문제에 대한 당의 의견을 전달한 것으로 알려졌다.
정 원내대표는 7일 기자들과 만나 "지도부 논의 결과 대통령이 자진탈당을 결심해주지 않으면 당 윤리위가 인위적으로 대통령을 탈당시키거나 제명하는 것은 좋지 않겠다는 방침을 정했다"며 "당에서 그렇게 원칙을 정했다는 것을 청와대에 전달한 것은 사실"이라고 말했다.
그는 "언론을 통해 듣는 것과 직접 듣는 것이 다르기 때문에 대통령에 대한 예의상 청와대 비서진을 통해 전달했다"고 설명했다.
정 원내대표는 "탈당을 권유하거나 강제한 것은 아니다"고 해명했지만 박 대통령과의 관계 정리 차원에서 자진탈당이 최상의 방법이라는 전제에서 이런 뜻을 에둘러 전달한 것 아니냐는 해석을 낳는다.
여기에는 자진탈당이 새누리당이 직면한 이중고를 자연스럽게 해소해줄 수 있다는 기대도 반영됐다는 시각이다.
우선 '최순실 국정농단 사태' 이후 박 대통령에 대한 심각한 민심이반을 의식하지 않을 수 없는 여당 입장에서 자진탈당은 새누리당과 박 대통령이 마찰없이 관계를 정리하는 것으로 비칠 수 있다.
또 새누리당이 박 대통령을 징계하는 방법이 아니라 대통령 스스로 당적을 정리하는 모양새를 만들면 정권 재창출을 위해 박 대통령 지지층까지도 껴안아야 하는 새누리당의 고민도 어느 정도 해결할 수 있다.
정 원내대표는 "청와대는 알아서 결정하겠다, 시점 등은 맡겨달라고 했기 때문에 언제 될지, 실행이 될지는 모르겠다"며 "우리는 청와대에서 판단해주길 바란다는 취지였다"고 말했다.
청와대는 새누리당의 탈당 요구에 대해 "처음 듣는 얘기"라는 반응 속에 박영수 특별검사팀의 '최순실 수사'와 헌법재판소의 탄핵 심판이 진행되는 상황에서 당적 문제에 대해 신경 쓸 틈이 없다는 분위기다.
청와대 관계자는 "지금은 대통령의 당적 문제를 얘기할 상황도 아니고 탈당해야 할 상황도 아니다"고 말했다.
이런 분위기에는 탈당에 대한 박 대통령의 부정적 인식도 반영된 것으로 분석된다. 박 대통령은 '최순실 게이트'가 터진 뒤 야당은 물론 여당 일부에서 강한 탈당 요구를 받았지만 현재까지 새누리당 당적을 갖고 있다.
이와 관련, 박 대통령은 지난달 25일 보수성향 인터넷TV와의 인터뷰에서 "이해관계나 이런 것으로 만들어지는 정당은 힘을 쓸 수 없고 나라를 위해 역할을 하기 어렵다"면서 최순실 게이트 이후 여당의 태도에 우회적으로 불만을 표시한 바 있다.
박 대통령이 자진탈당을 거부하고 새누리당이 공개적으로 탈당을 요구하거나 징계 조치에 나서면 당청이 정면으로 충돌하는 상황이 발생할 수 있지만 당내에서는 박 대통령의 판단을 지켜보겠다는 기류가 우세하다.
그러나 박 대통령의 당적이 조기대선 정국의 쟁점으로 부상하거나 당내 비박계가 탈당 문제를 공개적으로 문제 삼고 나설 경우 친박계와 마찰을 일으키면서 계파 간 갈등으로 비화될 소지도 적지 않다.
한 친박계 의원은 "헌재의 탄핵심판 결정이 얼마 남지 않았는데 시기적으로 이런 얘기가 나오는 것을 맞지 않다"며 "보수층 기류도 많이 바뀌고 있기 때문에 적어도 헌재 결정까지는 지켜볼 필요가 있다"고 지도부에 불만을 표시했다.
새누리당 비박계가 탈당해 창당한 바른정당은 벌써 박 대통령의 탈당을 요구하며 새누리당을 압박하고 있다. 박 대통령 탈당시 친박 지지층 표심이 분산되는 상황을 염두에 둔 것이라는 해석도 있다.
바른정당 유승민 의원은 이날 "탈당 문제는 대통령 본인이 진작 정리하는 게 맞았다"고 말했고, 김성태 사무총장도 "박 대통령은 새누리당의 탈당 요구를 적극적으로 받아들이기를 바란다"고 압박했다.
1987년 대통령 직선제 개헌 이후 취임한 5년 단임제 대통령 중 이명박 전 대통령을 제외한 노태우 김영삼 김대중 노무현 전 대통령은 모두 임기말 지지율 하락과 여당과의 갈등으로 인해 탈당하는 오명을 남겼다.
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