"광주도 쇼핑타운·특급호텔 필요" vs "영세자영업자 보호 역주행"
내년 선거 앞둔 윤장현 광주시장 '강단' 보여줄까
(광주=연합뉴스) 전승현 기자 = 광주 신세계가 광천동 일대에 백화점, 대형마트, 특급호텔 등을 갖춘 복합시설을 건립하려는데 대한 찬반 여론이 일고 있다.
신세계와 지역 경제계 등은 "인구 150만 대도시에 내로라하는 쇼핑타운, 특급호텔을 갖추는 것이 도시 발전에 도움이 된다"고 주장하고, 일부 정당과 소상공인들은 "공룡 같은 쇼핑타운이 들어서는 것은 영세자영업자 보호 취지에 역주행하는 것"이라고 말했다.
따라서 광주시가 복합시설 인허가를 해줄지 주목된다.
2년 전 복합시설 유치를 천명했던 윤장현 광주시장이 내년 지방선거를 앞두고 '강단'을 보여 줄 수 있을 지도 관전 포인트다.
◇ 광주 신세계 복합시설 어떤 곳
5일 광주 신세계에 따르면 현재 지하 3층 지상 9층 백화점 건물을 터미널 내 유스퀘어와 연계한 영(young)관으로 운영한다.
현재 이마트 건물은 허물고 지하 5층, 지상 19층 규모로 지어 지하 2층까지는 주차장, 지하 1층부터 지상 6층까지는 백화점으로 활용한다.
지상 7층부터 지상 19층까지는 특급호텔이 들어서며 200실 규모다.
현재 이마트 옆 모델하우스 부지에는 지하 3층, 지상 9층 규모 이마트가 들어설 계획이다.
지하 2층부터 지상 3층까지는 매장, 지상 3층부터 지상 9층까지는 주차장이 들어선다.
복합시설 전체면적은 21만3천500여㎡다.
이 면적은 지난 2015년 5월 광주시와 광주 신세계가 투자협약(MOU)을 할 당시와 비교(33만9천900여㎡)하면 40%가량 준 것이다.
애초 신세계가 구상했던 면세점은 추후 입점을 추진한다.
◇ 광주시 제안→투자협약→반대 여론→철회→재신청…'우여곡절'
광주 신세계 복합시설은 우여곡절이 있다.
지난 2105년 5월 광주시 제안으로 윤장현 광주시장과 신세계 장재영 대표이사가 참석한 가운데 투자협약을 했다.
신세계는 그해 7월 지구 단위계획 신청을 했다.
이후 신세계 인근 소상공인들과 민주당, 정의당 등이 복합시설 설치에 반대하고 광주시가 "판매시설 규모가 너무 크다"는 의견을 개진함에 따라 신세계는 10월 지구 단위계획을 철회했다.
신세계는 철회한 지 1년 4개월만인 지난 1일 복합시설 전체면적을 투자협약 당시와 비교해 40%가량 줄여(21만3천500여㎡) 지구 단위 계획변경 신청을 했다.
◇ 2018년 착공 기대…"시장경제 원리 중요·발목 좀 잡지 말자"
광주 신세계는 윤장현 시장 임기 내인 2018년 착공을 기대한다.
신세계 관계자는 "백화점을 중심으로 해외 명품·패션 브랜드 강화에 주력해 역외소비를 완화하고 관광객을 유입해 지역경제 활성화와 관광도시 브랜드화(化)에 한몫할 것으로 기대된다"며 "복합시설 연면적을 애초보다 줄였기 때문에 순조롭게 인허가가 이뤄질 것으로 본다"고 말했다.
광주 상공회의소 관계자는 "약자 보호 못지않게 기업활동을 자유롭게 보장해주고 소비자들의 합리적 소비를 권장하는 시장경제 원리를 존중하는 태도가 있어야 한다"며 "기업 발목 잡는 문화에 대한 변화가 있어야 한다"고 지적했다.
중견 기업인 A씨는 "부산, 대구, 대전만 가더라도 도시가 번창하는데 광주는 정체된 느낌"이라며 "우물 안 개구리처럼 '기업만 배를 불린다'고 생각하지 말고 도시 발전 측면에서 복합시설을 바라볼 필요가 있다"고 말했다.
◇ "광주시, 신세계 복합쇼핑몰 인허가 중단해야"
일부 정당과 소상공인들은 "특급호텔이 포함된 광주 신세계 복합쇼핑몰 인허가 절차를 중단하라"고 광주시에 요구했다.
정의당은 최근 성명 내어 "어제 신세계가 광주시에 복합쇼핑몰 건립을 위해 지구 단위계획 구역 지정 신청서를 제출했다"며 "연면적 기준으로 특급호텔은 2만9천100㎡, 11만6천200㎡의 백화점을 포함한 복합시설은 14만5천㎡로 공룡 복합쇼핑몰을 지으려 한다"고 주장했다.
정의당은 "신세계가 거대 복합쇼핑몰 추진으로 경제민주화, 영세자영업자 보호에 역주행하고 있다"며 "광주시는 인허가 진행 중단으로 지역경제 수호라는 시대적 요청에 부응하라"고 촉구했다.
신세계 인근 소상공인들도 광주시의 인허가 중단을 촉구하려는 움직임을 보이는 것으로 알려졌다.
◇ 윤장현 시장 최종 선택 관심
이처럼 논란이 제기되면서 윤장현 광주시장의 최종 선택을 주목하는 분위기다.
광주시가 2년 전 복합시설 건립을 제안한 사실만 보면 인허가는 당연시된다.
하지만 광주시가 반대 여론이 일자 인허가를 사실상 보류한 전례에 비춰보면 내년 상반기까지 인허가해줄 지 속단하기 어렵다는 분석도 나온다.
특히 내년 상반기 지방선거를 앞두고 여론에 민감한 윤 시장이 '강단'을 보여줄 수 있을지 주목된다.
민주당 모 관계자는 "지하철 2호선 착공 여부를 둘러싼 논란 등 그간 굵직한 시정 현안 처리 과정을 봤을 때 윤 시장은 '우유부단 리더십'"이라고 주장하고 "복합시설에 대한 반대 목소리가 커지면 미적미적할 것"이라고 말했다.
광주시의회 관계자는 "윤 시장의 선택지는 결국 여론에 큰 영향을 받을 것"이라며 "광주를 위해 무엇이 도움되는지 진지한 고민이 있어야 한다"고 말했다.
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