미국에서 집에서 시간을 보내는 사람이 늘고 있다는 현지 보도가 나왔다. 외식과 콘서트, 스포츠 경기 관람 등 집 밖에서 할 수 있는 여가활동 비용이 급격하게 오른 점이 원인으로 꼽힌다.
ADVERTISEMENT
19일(현지시간) 일간 워싱턴포스트는 이같은 미국인들의 생활 방식 변화상을 전했다. 콘서트와 스포츠 경기, 식당, 술집, 테마파크, 커피숍 이용 비용이 전반적인 물가 상승률보다 훨씬 크게 올라 부담이 되고 있다는 것이다.
2000년부터 올해까지 미국 물가는 전체적으로 87% 상승했다. 그러나 콘서트 티켓 가격은 배 이상 올랐고 스포츠 경기 입장권 가격도 123% 급등했다.
ADVERTISEMENT
영화 티켓 가격은 대체로 물가상승률에 비례해 올랐다. 그러나 대도시에서는 훨씬 비싼 경우가 많았다. 팝콘 가격까지 계속 올라 일가족이 영화를 감상하는 것조차 부담스러워졌다.
반면에 집에서 즐길 수 있는 TV와 취미용품 상품 가격은 지난 26년간 37% 오르는 데 그쳐 전체 물가 상승률보다 훨씬 낮았다.
외식 물가도 급등했다. 올해 들어 지난해보다 3.4% 상승해 집에서 먹는 식품 가격 상승률 2.2%를 웃돌았다. 이란 전쟁 영향에 휘발유 가격도 1년 새 27% 뛰어 비용은 더 늘었다.
반면 TV 가격은 전년보다 1% 오르는 데 그쳤고 게임·취미용품 가격도 비슷한 수준의 상승세를 보였다. 스마트폰 가격은 오히려 12% 하락했다.
ADVERTISEMENT
이에 미국인들의 여가 시간을 보내는 방식이 달라지고 있다.
예술·오락 행사에 시간을 쓴 사람의 비율은 2019년에서 2025년 사이 20% 넘게 감소한 것으로 미국 시간사용조사(ATUS)에 나타났다.
ADVERTISEMENT
전체 식사 중 식당이나 술집에서 한 식사가 차지하는 비중도 2014년에는 9%를 넘었지만, 10년 뒤에는 7% 아래로 떨어졌다.
미국인의 하루 평균 외부 활동 시간은 2003년부터 2019년까지 29분 감소했다고 로스앤젤레스 캘리포니아대(UCLA) 연구진이 집계했다.
ADVERTISEMENT
감소세는 더 가팔라져 2019년부터 2023년까지 불과 4년 사이에 다시 53분 줄었다. 연구진은 "미국인들이 놀라울 정도로 집에 머물고 있다"고 평가했다.
사람들의 카드 사용 내역에서 콘서트, 스포츠 입장권 구매는 감소한 반면에 공예용품점과 스트리밍 서비스 지출은 늘고 있다고 PNC은행의 브라이언 르블랑 이코노미스트도 설명했다. 집에서 보내는 시간이 늘어난 결과다.
특히 Z세대가 외식이나 공연·스포츠 관람 같은 외부 여가 지출을 가장 많이 줄였다. Z세대는 소득에서 여가비가 차지하는 비중이 큰 편이지만, 최근처럼 가격이 크게 오르면 감당하기가 상대적으로 더 어렵다.
반면 기성세대는 여전히 비싼 티켓을 사고 있었다. 중상위 소득층의 수요도 여전히 탄탄해 공연장이나 스포츠 구단은 가격을 계속 올리고 있다.
마이애미대의 하리 나타라잔 교수는 코로나19 팬데믹 이후 미국인들이 라이브 공연과 스포츠 관람에 높은 가격을 지불하면서도 수요가 유지된다는 사실을 업계가 확인하자 가격 올리기 시작했다고 분석했다.
(사진=연합뉴스)