용혜인 성평등가족부 장관 후보자가 각종 논란과 여야의 거센 사퇴 압박 끝에 13일 후보직에서 자진 사퇴했다. 이재명 대통령이 지난달 30일 성평등가족부 장관 후보자로 지명한 지 14일 만이다.
용 후보자는 이날 국회 소통관에서 기자회견을 열고 장관 후보자직에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔다.
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용 후보자는 장관 후보자로 지명된 이후 비례대표 의원 겸직 논란 등이 불거지며 야당뿐만 아니라 여당 일각에서도 사퇴 압박을 받아 왔다.
논란은 배우자의 기본소득당 당직 '셀프 임명' 의혹과 기본소득당 사당화 논란 등으로 번지면서 더욱 커졌다.
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야당뿐 아니라 여당 일각에서도 용 후보자가 스스로 거취를 정리해야 한다는 목소리가 잇따르면서 정치적 부담도 커졌다.
그럼에도 용 후보자는 지난 10일 기자회견을 열어 "국회의원의 국무위원 겸직은 법률이 허용하는 원칙"이라고 강조하는 등 논란을 정면으로 돌파하겠다는 의지를 보였다.
하지만 이후에도 부정적인 여론이 가라앉지 않으면서 여당의 기류까지 급격히 변했다.
더불어민주당은 국민 눈높이와 청년 세대의 여론을 언급하며 용 후보자에게 사실상 거취 결단을 요구하는 메시지를 잇달아 내놨다.
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이런 가운데 각종 여론조사에서 여권을 향한 2030 세대의 지지율이 하락하는 현상과 맞물려 사퇴 압박이 거세지자 자진 사퇴를 결심한 것으로 보인다.
용 후보자는 이날 사퇴를 발표하며 "지난 2주 동안, 후보자 검증은 포기한 채 소수정당의 어려운 형편을 조롱하고 폄하하는 국민의힘 의원들의 행태와 사실 확인은 뒷전으로 미루고 반론권조차 보장하지 않은 일부 언론들의 악의적인 왜곡 보도가 끝없이 이어졌다"며 "떳떳하지 않은 것이 없었기에, 국민 앞에 하나하나 소명하고 싶었다. 그러나 국민의힘은 끝내 인사청문회 일정 잡기를 거부했다"고 토로했다.
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그러면서도 "국무위원은 국회와 정부를 유기적으로 연결하며 협력을 이끌어내야 하는 역할이지만 여당도 우려를 표하는 상황에서 그 직을 수행하는 것은 현실적으로 어렵다고 판단했다"며 "지금 여기서 멈추는 것이 더불어민주당과 기본소득당, 그리고 민주진보진영 내 연대의 정신을 이어 나가는 데에도 필요하다고 판단했다"고 말했다.
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