캐나다가 도널드 트럼프 미국 행정부의 관세 조치에 맞서는 보복 관세를 공식 발효했다.
트럼프 대통령도 캐나다를 향한 압박 수위를 높이고 있어, 양국의 무역 전쟁이 한층 격화할 수 있다는 전망이 나온다.
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8일(현지시간) 미 동부 시간 기준 이날 오전 0시를 기해 캐나다는 276억캐나다달러(미화 약 200억달러) 규모의 미국산 수입품에 최대 50%의 보복 관세를 부과했다.
품목별로 보면 일부 미국산 철강·알루미늄 제품의 관세율은 기존 25%에서 50%로 두 배 인상됐다. 일부 철강·알루미늄 파생 제품과 가전제품, 치즈 등 유제품, 생선·해산물류에는 25%의 관세가 매겨졌고, 산업용 공구 등에는 15%가 적용됐다.
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이는 앞서 미국이 지난 22일부터 약 200억달러 규모의 캐나다산 제품에 50% 관세를 부과한 데 따른 맞대응 조치다. 캐나다는 미국의 관세 조치에 이른바 '달러 대 달러, 세율 대 세율' 방식으로 동일하게 대응한다는 방침을 밝혀왔으며, 이번 조치 역시 미국의 선제 조치에 대한 보복임을 분명히 한 셈이다.
양국은 지난달 말까지 무역 협상을 이어가며 한때 합의에 근접했던 것으로 알려졌으나, 막판 이견을 좁히지 못하고 협상이 결렬됐다. 이후 양국은 서로에게 결렬 책임을 돌리며 날 선 공방을 벌여왔다.
특히 트럼프 대통령은 미국과 캐나다 국경에 걸친 온타리오호의 이름을 아메리카호로 바꾸는 행정명령에 서명하며 캐나다를 자극했다. 소셜미디어 트루스소셜을 통해서는 마크 카니 캐나다 총리와 더그 포드 온타리오주 총리를 "광대"라고 조롱했고, 내년부터 캐나다산 자동차 관세를 50%로 올리겠다고도 선언했다.
캐나다의 보복 관세 발효를 앞둔 6일에는 미국과 캐나다 달러 간 환율 불균형 문제를 제기했으며, 전날인 7일에는 "이제 미국에서 봄바디어를 더 이상 팔지 말라"며 캐나다 항공기 제조사 봄바디어를 직접 겨냥하기도 했다. 캐나다도 미국과의 '전쟁'을 선언하고 나서면서 양국 무역 갈등은 사실상 확전 국면으로 치닫는 모습이다.
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이번 무역 분쟁이 결국 양측 모두에 부담을 키울 것이란 분석도 나온다. 오랜 우방이자 경제적 상호 의존도가 높은 두 나라가 단기간에 서로를 대체할 무역 파트너를 찾기는 쉽지 않을 것이라는 지적이다.
경제 규모가 작은 캐나다가 더 큰 타격을 입을 것이란 시각이 우세하지만, 오는 11월 중간선거를 앞둔 미국으로서도 부담스럽기는 마찬가지다.
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블룸버그는 캐나다의 이번 보복 관세가 선거 격전지인 미시간주와 오하이오주의 미국 수출업자들에 큰 타격을 줄 것으로 내다봤다. 접전 지역구의 공화당 의원들은 당장 트럼프 대통령의 관세 정책을 유권자들에게 해명해야 하는 처지에 놓였으며, 캐나다와 국경을 맞댄 메인주의 수전 콜린스 공화당 상원의원은 성명을 통해 관세 정책을 공개 비판하기도 했다.
캐나다 입장에서도 이번 보복 관세의 궁극적 목표는 미국을 압박해 협상 테이블로 다시 불러오는 것이란 분석이 제기된다. 쥐스탱 트뤼도 전 캐나다 총리 재임 당시 대미 관계 자문관을 지낸 브라이언 클로는 블룸버그에 "캐나다의 보복 관세는 미국 기업과 소비자가 이번 무역 전쟁의 비용을 실감하도록 하고, 미국이 협상 테이블로 돌아올 유인을 마련하기 위한 것"이라고 말했다. 그는 "캐나다가 관세를 부과한 것은 무역 전쟁을 원하기 때문이 아니라, 무역 전쟁이 끝나기를 원하기 때문"이라고 덧붙였다.
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다만 익명을 요구한 캐나다 정부 관계자는 지난 주말 기준 미국 행정부와의 회동 일정이 잡혀 있지 않다고 블룸버그에 전했으며, 미 백악관도 관련 논평 요청에 응하지 않았다.