부산을 찾은 뒤에도 그 매력을 못 잊어 다시 부산을 그리워하는 증상, 이른바 '부산병'이 대만 현지 사회관계망서비스(SNS)에서 화제가 되고 있다. 이 유행과 맞물려 부산과 대만을 오가는 항공편도 눈에 띄게 늘어나는 추세다.
6일 한국공항공사 항공 통계에 따르면 올해 7월까지 부산과 대만을 오간 항공편은 총 6,609편으로 집계됐다. 2024년 한 해 전체 운항 편수와 같은 수준이자, 지난해 연간 운항 편수(7,976편)의 82.9%에 해당하는 규모다.
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올해 7월까지 부산~대만 항공노선 이용객 이용객 수도 114만2,431명으로 이미 2024년 연간 이용객(106만1,935명)을 넘어섰다. 지난해 연간 이용객은 133만1,273명이었다.
에바항공, 스타럭스 항공 등 대만 항공사의 신규 취항이 이어지는 가운데 국내 항공사들도 편수를 꾸준히 늘리고 있다.
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부산~타이페이(타오위안) 노선에는 에어부산, 중화항공, 이스타항공, 에바항공, 제주항공, 진에어, 대한항공, 스타럭스 항공, 타이거에어 타이완 등 9개 항공사가 취항했고, 부산~가오슝과 부산~타이중 노선에도 여러 항공사가 운항 중이다.
올해 7월까지 부산을 찾은 외국인 관광객은 총 292만7,674명으로, 이 중 대만 관광객이 60만5,000명으로 가장 많았다. 음식과 산·바다가 어우러진 도시 환경, 높은 여행 편리성, 다양한 직항노선이 대만 관광객을 꾸준히 끌어들이는 요인으로 꼽힌다. 대만 관광객 증가와 직항 노선 확대가 서로 시너지를 내고 있다는 분석도 나온다.
항공업계 관계자는 "운수권 제한이 없다 보니 취항이나 운항편을 늘리는 게 비교적 쉽고 이에 따라 직항노선의 선택권이 늘어나면서 대만 여행객을 더 끌어모은 것으로 보인다"고 말했다.
부산관광공사는 최근 대만 타이베이시 관광전파국과 관광교류 활성화 및 관광산업 발전을 위한 업무협약(MOU)을 맺고 '부산병 치유 프로모션'이라는 이름으로 대만 관광객의 재방문을 유도하고 있다. 대만관광청도 지난달 부산에서 로드쇼를 열고 한국 여행객 유치에 나섰다.
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