인공지능(AI)과 로봇, 전기차 등 첨단제조업 분야에서 빠르게 성장한 중국의 기술력을 직접 확인하려는 외국인 투자자와 기업인들의 발길이 중국으로 향하고 있다.
기업과 공장을 둘러보는 견학 프로그램에 최대 1만5천달러(약 2천만원)를 지불하는 사례까지 등장하면서 중국 산업관광 시장도 빠르게 커지고 있다고 로이터 통신이 3일(현지시간) 보도했다.
ADVERTISEMENT
보도에 따르면 최근 중국에서는 해외 투자자와 기업가, 기업 임원 등을 대상으로 첨단 기술기업과 생산시설을 둘러보는 프로그램이 잇따라 운영되고 있다.
상하이 소재 데이터 리서치 업체 바이관의 로버트 우 최고경영자(CEO)는 로이터에 "최근 투자자와 기업가, 기업 임원 등 20여명을 대상으로 두 차례 중국 기술기업 견학 프로그램을 진행했다"며 5일짜리 프로그램 비용이 최대 1만5천달러(약 2천만원)에 달한다고 밝혔다.
ADVERTISEMENT
우 CEO는 "지금 사람들은 중국을 연구하고 배워야 할 대상으로 보고 있다"며 "불과 몇 년 전까지만 해도 거의 존재하지 않았던 흐름"이라고 말했다.
중국 관영 신화통신에 따르면 지난해 중국 산업관광 산업의 총수입은 1천200억위안(약 24조2천억원)에 달했다. 업계에서는 시장이 연평균 18% 성장해 2029년에는 3천억위안(약 60조6천억원)을 넘어설 것으로 전망하고 있다.
상하이의 기술기업 투어 업체 글로펜은 올해 관련 문의가 전년보다 50% 증가했다고 밝혔다. 주요 고객은 유럽과 싱가포르 출신으로 현재 한 달에 100회 넘는 당일 기업 방문 프로그램을 운영한다고 로이터에 전했다.
중국 기업들도 해외 투자자와 기업인뿐 아니라 일반인까지 공장 방문 대상을 확대하고 있다.
ADVERTISEMENT
샤오미의 베이징 전기차 공장은 견학을 허용하기 시작한 2024년 3월 이후 25만명이 넘는 방문객을 맞았다. 공장 견학 수요가 몰리면서 추첨으로 배정되는 입장 기회가 온라인에서 최대 2천위안(약 40만원)에 거래되는 현상까지 나타났다.
특히 중국의 AI·로봇 기술을 직접 확인하려는 유럽 기업인들의 움직임이 두드러지고 있다고 로이터는 짚었다. 생산성 증가세가 둔화하는 상황에서 첨단기술 분야마저 중국에 뒤처질 수 있다는 위기감이 영향을 미친 것으로 분석된다.
ADVERTISEMENT
상하이에서 활동하는 AI 컨설턴트 알렉스 성윈 루는 지난해 말 이후 최대 50명 규모의 기업 방문단을 일곱 차례 이끌었다며 "유럽에서 가장 스마트한 사람들은 현재 상황을 예민하게 인식하고 있다"고 말했다.
첨단기술을 둘러싼 미중 갈등에도 미국 기업인과 기술업계 관계자들의 중국 방문도 이어지고 있다.
ADVERTISEMENT
선전에서 활동하는 미국인 제조업 컨설턴트 조슈아 우다드는 "미국 로봇기업들은 여전히 부품과 하드웨어 상당 부분을 중국에서 조달하고 있다"며 "미국에서 모든 것을 자체적으로 할 수 있는 것처럼 생각하지만 중국과 완전히 디커플링하는 것은 매우 어렵다"고 진단했다.
로이터는 관련 흐름의 중심에 중국 남부의 기술허브 선전이 있으며, 선전이 기술 혁신을 보여주는 '쇼케이스'로 자리매김하고 있다는 분석도 내놨다.
선전을 찾은 외국인은 지난해 70% 증가했고, 올해 들어 8월까지 500만명 이상이 선전을 다녀간 것으로 집계됐다.
로이터 보도가 나온 이후 중국 관영 매체들은 "중국 기술 발전에 대한 세계의 뜨거운 관심을 보여준다"며 즉각 반응했다.