한국의 20∼30대 청년들이 일본 청년보다 결혼과 출산에 더 긍정적인 인식을 갖고 있다는 조사 결과가 나왔다. 한국 미혼 청년 10명 중 8명 이상이 결혼 의향을 보인 반면 일본은 10명 중 6명에 못 미쳤으며, 자녀를 원하는 비율도 한국이 일본보다 20%포인트 이상 높았다.
대한상공회의소(이하 대한상의)는 30일 일본 센다이 웨스틴호텔에서 열린 '한일 저출산 대응 교류위원회(이하 교류위원회) 1차 회의'에서 이 같은 내용의 '한일 청년 의식조사' 결과를 공개했다.
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이번 조사는 지난 6∼7월 한국과 일본에 거주하는 만 20∼39세 청년 각 2천명, 총 4천명을 대상으로 온라인으로 진행됐다.
조사 결과 한국 미혼 청년 가운데 81.4%가 결혼할 생각이 있다고 답했다.
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구체적으로 '결혼하고 싶은 상대를 만나면 결혼하고 싶다'는 응답이 37.1%로 가장 많았고 '가능하다면 언젠가는 결혼하고 싶다'가 35.7%, '당장이라도 결혼하고 싶다'가 8.6%였다.
반면 '평생 결혼할 생각이 없다'는 응답은 18.6%였다.
일본 미혼 청년의 결혼 의향은 57.6%로 한국보다 23.8%포인트 낮았다. '평생 결혼할 생각이 없다'는 응답은 42.4%로 한국의 두 배를 웃돌았다.
이상적인 자녀 수로 한국 청년은 '2명'(52.6%)을 가장 많이 꼽았고, '1명'(17.0%)과 '3명 이상'(7.3%)을 포함해 76.8%가 자녀를 원한다고 답했다. 일본 청년은 '2명' 28.9%, '3명 이상' 12.2%, '1명' 9.4%로 자녀를 원하는 응답이 50.5%였다.
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결혼을 위한 조건(복수응답)으로는 양국 모두 '본인·배우자의 고용과 수입 안정'을 가장 많이 꼽았다. 한국은 51.8%, 일본은 41.1%였다.
안심하고 자녀를 낳아 기를 수 있는 조건(복수응답) 역시 양국 모두 '경제적 부담 완화'를 가장 많이 꼽았다. 한국은 56.0%, 일본은 46.7%였다.
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이번 조사는 대한상의와 일본상공회의소가 저출산·인구감소 문제에 공동 대응하기 위해 출범시킨 교류위원회의 첫 회의를 계기로 공개됐다.
교류위원회는 지난해 한일 정상회담을 계기로 양국 정부가 지방 활성화와 저출산·고령화 등 공통 사회문제에 대한 논의를 본격화하면서 민간 차원의 협력도 필요하다는 경제계의 판단에 따라 구성됐다.
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이날 행사에는 한국 측 위원장인 최태원 대한상의 회장과 일본 측 위원장인 고바야시 켄 일본상공회의소 회장을 비롯해 양국 교류위원과 경제계·정부·지역 인사들이 참석했다.
교류위원회는 앞으로 ▲ 한일 공동연구 및 조사 ▲ 연 1회 한일 교차 개최 심포지엄을 정례 활동으로 삼아 양국 민간 협력을 상시 채널로 운영할 계획이다.
2차 회의는 내년 한국에서 개최될 예정이며, 양국이 직면한 공통 과제에 대응하고 청년세대의 미래 인식과 결혼·출산 가치관 변화를 조명해 실질적인 정책 논의 기반을 마련해 나간다는 방침이다.