인건비와 재료비 상승 여파로 김밥을 주로 파는 분식점과 전문 브랜드 프랜차이즈 매장이 지속해서 줄어들고 있다.
30일 국세청 국세통계포털(TASIS)에 따르면 올해 6월 기준 전국 분식점 사업자는 4만7,863명으로 집계됐다.
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2023년 11월 5만4,088명이었던 전국 분식점 사업자 수는 그해 12월 5만3,760명으로 줄어든 이후 31개월 연속 감소세를 이어가고 있다. 지난해 9월(4만9,913명)에는 5만명 선마저 무너졌다.
김밥은 다양한 재료를 김과 밥으로 말아 한 끼를 간단히 해결할 수 있는 대표적인 서민 음식이자, 저렴한 가격에 간편하면서도 든든하게 즐길 수 있어 한국인이 즐겨 찾는 친숙한 음식으로 꼽힌다. 그러나 최근 1년 사이 외식비 품목 중 가장 큰 폭으로 값이 뛴 메뉴가 됐다.
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한국소비자원 가격정보종합포털 참가격에 따르면 지난달 서울 기준 김밥 한 줄 평균 가격은 3,869원으로, 지난해 7월(3,623원) 대비 6.8% 올랐다. 같은 기간 칼국수(3.6%), 삼겹살(3.3%), 냉면(2.2%), 자장면(2.1%), 비빔밥(2.0%), 삼계탕(1.5%), 김치찌개백반(0.9%)의 상승률과 비교해도 월등히 높다.
특히 지난해 12월 3,723원이던 가격은 올해 1월 3,800원, 6월 3,838원, 7월 3,869원으로 오르며 올해 들어서만 세 차례 인상됐다.
김밥은 대표적인 노동집약적 외식 메뉴라 인건비 상승이 곧바로 가격 상승으로 이어진다. 시간당 최저임금은 지난해(1만30원) 처음 1만원을 넘어섰고, 올해(1만320원)는 2.9% 올랐으며, 내년(1만700원)에는 인상률이 3.7%로 오름폭이 더 커진다.
여기에 최근 폭염으로 김밥의 원재료인 김을 비롯해 고온에 취약한 엽채류인 시금치 등의 가격이 폭등하는 이른바 '히트플레이션'(Heat+Inflation·고온에 따른 물가 상승)도 가격 인상 압력을 키웠다. 한국농수산식품유통공사(aT) 농산물유통정보(KAMIS)를 보면 마른김 10장당 평균 소매가격은 2021년 899원, 2022년 928원, 2023년 1,019원, 2024년 1,271원, 지난해 1,373원, 올해 1,422원으로 매년 오르고 있다.
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김밥가게의 위기는 동네 분식집만의 이야기가 아니다. 김밥 전문 프랜차이즈 브랜드들 역시 가맹점 감소와 실적 악화를 함께 겪고 있다.
공정거래위원회 가맹사업거래 정보공개서와 브랜드별 홈페이지, 네이버플레이스 등록 매장 정보를 종합하면, 전국 가맹점 수 1위인 고봉민김밥인(직영점 포함)은 2020년 591개에서 2024년 450개, 올해 383개로 매년 줄었다. 2위 김가네는 2021년 459개까지 늘었던 매장이 올해 335개까지 줄었다. 김가네 대학로 1호점은 지난달 31일 영업을 종료했다.
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얌샘김밥은 매장이 2023년 233개에서 올해 217개로, 싸다김밥은 지난해 101개에서 올해 96개로 줄었다. 프리미엄 김밥을 내세운 바르다김선생은 2021년 150개였던 매장이 매년 줄어 올해 87개까지 감소했다.
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