'봉화사과 맛있지만 광고 안 합니다.'
팔지도 않을 걸 광고한다는 이 역설적인 문구가 미국 뉴욕 타임스스퀘어 전광판에 24시간 동안 떴다.
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14일 경북 봉화군에 따르면 광고는 지난 13일 오후 1시 36분부터 이날 낮 12시 36분까지 타임스스퀘어 전광판에서 36분마다 15초씩 총 24시간 송출됐다.
이 광고를 낸 주인공은 봉화군청 농업기술센터 유통특작과 김수성(27) 주무관이다. 그는 최근 사비 32만9,000원을 들여 이 광고를 직접 기획해 뉴욕에 띄웠다.
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그는 봉화 사과 홍보를 위해 봉화군 공식 SNS에서 활동하는 가상 캐릭터 '봉숭이 주무관'을 활용해 평소에도 직접 콘텐츠를 만들어온 것으로 전해졌다.
김 주무관은 연합뉴스와의 통화에서 "미국에 사과를 홍보하려고 한 것은 아니다"라며 "봉화 사과의 주 판매처는 국내이고 미국 수출도 많지 않아 미국 광고에 군 예산을 쓰는 것은 적절하지 않다고 생각했다"고 말했다.
이어 "타임스스퀘어에 광고했다는 사실을 통해 국내 인스타그램이나 온라인에서 홍보하고, 결과적으로 봉화군과 우리 지역 농산물을 알리고 싶었다"며 "이렇게까지 해야 봉화 사과를 한 번이라도 더 알아주지 않을까 하는 생각이었다"고 설명했다.
타임스스퀘어 광고 소식이 SNS를 통해 퍼지면서 "진짜 뉴욕에 광고가 나왔다", "봉화 사과 먹으러 가고 싶다" 등의 반응이 이어지고 있다.
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다만 봉화군 홍보실은 이번 광고가 군의 공식 해외 광고 사업은 아니라는 점을 분명히 했다. 군 관계자는 "봉숭이 캐릭터를 활용한 봉화 사과 홍보 활동의 하나로 직원이 직접 아이디어를 내고 개인 비용으로 진행한 것"이라고 말했다.
김 주무관은 "봉화가 제 고향이기도 하고, 제가 직접 만든 콘텐츠를 통해 사람들이 봉화라는 곳을 알게 되면 좋겠다"며 "사과뿐만 아니라 봉화의 다양한 농산물과 매력을 재미있게 알리고 싶다"고 말했다.
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