에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 시리아를 방문 중이던 7일(현지시간) 그가 머물던 호텔 인근에서 연쇄 폭발이 일어나 다수의 부상자가 나왔다.
로이터, AP 통신 등 외신과 현지 언론 보도에 따르면 한 보안 소식통은 이날 오전 시리아 수도 다마스쿠스의 포시즌스 호텔 인근에서 폭발이 잇따라 발생했다고 전했다. 시리아 내무부는 폭발 여파로 경찰관 4명을 포함해 총 18명이 다쳤다고 밝혔다.
이곳은 전날 다마스쿠스에 도착한 마크롱 대통령이 묵고 있던 곳으로, 첫 번째 폭발은 마크롱 대통령의 차량 행렬이 대통령궁으로 향하기 위해 호텔을 떠난 직후 터졌다. 두 번째 폭발은 첫 폭발 이후 20여명의 인파가 모여 있던 현장의 구급차 옆에서 일어났다.
소셜미디어 등에 퍼진 영상에는 첫 폭발 후 쓰레기통에서 불길과 연기가 치솟는 모습과, 불과 몇 미터 떨어진 곳에서 벌어진 두 번째 폭발 장면이 담겼다. 구조대원들이 화재 진압에 나선 가운데 현장 뒤편 상점들 인근에서는 짙은 검은 연기가 뿜어져 나왔다.
아찔한 상황에도 마크롱 대통령은 무사히 대통령궁에 도착해 아흐메드 알샤라 시리아 대통령의 영접을 받았다. 프랑스 대통령궁은 성명에서 마크롱 대통령이 안전한 상태이며 시리아 방문 일정을 중단 없이 이어갈 것이라고 밝혔다. 성명에 따르면 마크롱 대통령은 폭발음조차 듣지 못했다.
마크롱 대통령은 소셜미디어 엑스(X)에 폭발을 언급하지 않은 채 "내 방문은 계속된다"고 적었다. 이어 "시리아 여성과 남성들이 완전한 주권을 누리고, 안전하며, 다원적이고, 통합된 시리아에서 살고자 하는 열망을 그 무엇도 억누를 수 없을 것"이라며 "오늘 아침 나는 시리아의 모든 다양성을 직접 목격했다. 나는 그곳에서 존엄과 용기, 그리고 결의를 보았다"고 썼다.
폭발 이후 일대 도로는 봉쇄됐고 삼엄한 보안 조처가 내려졌다.
마크롱 대통령은 독재자 바샤르 알아사드 전 대통령이 축출되고 알샤라 정권이 들어선 뒤 다마스쿠스를 찾은 첫 유럽 정상이다. 그는 튀르키예 앙카라에서 열리는 북대서양조약기구(나토) 정상회의 참석에 앞서 시리아를 방문했다.
마크롱 대통령은 그간 미국과 유럽이 시리아 제재를 대부분 해제하도록 설득하는 데 주도적 역할을 해왔다. 전날 밤 경제 사절단과 함께 입국한 그는 14년 내전 이후 국가 재건을 위한 해외 투자 유치에 사활을 건 알샤라 대통령과 양해각서(MOU)를 체결할 예정이다.
(사진=연합뉴스)