홍명보 전 국가대표 축구팀 감독 선임 과정의 부당 개입 의혹을 수사해 온 경찰이 '수사를 더 신속히 하라'는 내부 통제 기구의 권고까지 받고도 사건을 장기간 방치했던 것으로 드러났다.
월드컵 성적을 둘러싼 지도력 논란과 함께 여론·정치권의 질책이 쏟아지자 경찰은 부랴부랴 사건을 서울경찰청 광역수사단으로 넘겼지만, '뒷북 수사'라는 비판을 피하기 어려운 상황이다.
5일 연합뉴스에 따르면 서울청 수사심의위는 지난해 9월 23일 이임생 전 대한축구협회 기술총괄이사의 업무방해 혐의 고발 사건을 맡은 종로경찰서에 사건을 신속히 처리할 것을 지시하라고 의결했던 것으로 확인됐다.
이 사건은 한 시민이 2024년 7월 이 전 이사가 홍 감독 선임 과정에 축구협회 정관과 국가대표팀 운영 규정을 위반한 의혹이 있다고 고발하며 시작됐다. 그러나 경찰이 계속 처분을 미루자 고발인은 '수사심의'를 신청했다.
수사심의는 수사 과정과 결과의 불공정·부적법 여부를 판단하는 절차로, 변호사·법학자 등 외부 전문가가 참여한다. 2021년 검경수사권 조정 이후 도입된 경찰 수사 통제 장치로, 강제성은 없지만 정당한 이유 없이 결과를 거부하기는 어렵다.
사건을 검토한 수사심의위는 "사건 관계인의 권익 보호를 위해 신속 수사의 필요성이 인정된다"며 고발인의 신청을 인용하고 서울청에 신속처리 지시를 통보했다. 그런데도 종로서는 별다른 처분 없이 다시 9개월을 흘려보냈다.
경찰은 결국 지난 1일 "사안의 중요도를 감안했다"며 특수부 격인 서울청 광수단 산하 금융범죄수사대로 사건을 이첩했다. 하지만 이재명 대통령의 "무능한 사람을 지휘관으로 선발한 결과"라는 공개 질책 등 정치권과 여론에 등 떠밀린 조치 아니냐는 지적이 나온다.
결국 사건이 표류하는 사이 같은 쟁점의 행정법원 1심 판결이 먼저 나왔고, 정몽규 대한축구협회장과 홍 감독이 사의를 표명하면서 수사 실효성에 대한 의문도 커졌다.
사건을 넘겨받은 금수대의 전적도 미덥지 않다는 시선이 있다. 금수대는 앞서 방시혁 하이브 의장의 자본시장법 위반 사건을 1년 4개월간 수사하며 5차례 소환 조사를 벌였으나, 두 차례 신청한 구속영장이 검찰에서 반려·기각돼 제동이 걸렸다. 이번 사건 역시 신중 모드로 흐를 가능성이 제기되는 이유다.
(사진=연합뉴스)