파키스탄에서 고속도로를 달리던 시외버스가 25m 아래 협곡으로 추락해 40명이 숨지는 사고가 발생했다.
4일(현지시간) AP·로이터 통신에 따르면 사고는 전날 파키스탄 남서부 발루치스탄주와 북서부 카이버 파크툰크와주 경계 인근의 외딴 지역인 다나 사르 고속도로에서 발생했다.
발루치스탄주 정부는 이번 사고로 버스 승객 40명이 숨지고 8명이 부상을 입었다고 밝혔다.
이 버스는 지난 2일 발루치스탄주 퀘타에서 출발해 카이버 파크툰크와주 페샤와르로 가던 중이었다.
조사 결과 사고 당시 버스는 기존 승객뿐 아니라 고장 난 다른 버스 승객까지 태우면서 과적 상태였던 것으로 파악됐다. 당국은 구조 작업과 함께 사망자들의 신원 확인을 진행하고 있다.
부상자 가운데 한 명은 현지 언론에 "운전기사가 다른 버스 승객을 태우려고 정차하자 일부 (기존) 승객들이 항의했고 말다툼이 벌어졌다"며 "그 과정에서 한 승객이 운전기사의 목을 잡았고 그 직후 버스가 통제력을 잃고 계곡으로 추락했다"고 전했다.
다만 AP는 현지 경찰이 아직 이 진술의 사실 여부를 확인하지 못했다며 수사가 진행 중이라고 보도했다.
구조대는 25m 아래 계곡으로 이어지는 가파른 산비탈을 내려가야 해 구조 작업에 어려움을 겪고 있다. 사망자 대부분은 신분증을 통해 신원이 확인됐지만, 시신 3구는 아직 신원이 확인되지 않은 상태다.
파키스탄은 도로 여건이 열악하고 교통법규 준수가 미흡해 대형 교통사고가 자주 발생한다. 특히 산악 지역에서는 과적이나 무리한 운전으로 사고가 나면 인명피해가 크다. 앞서 2024년 5월에도 파키스탄 남서부 산악 지역에서 여객버스가 고속도로를 달리다 협곡 아래로 추락해 최소 28명이 숨진 바 있다.