피로 회복과 건강 관리를 위해 여러 영양제를 함께 복용하는 경우가 많지만, 고용량·다중 복용이 오히려 간에 부담을 줄 수 있다는 전문가 경고가 나왔다.
상명대 화학에너지공학과 강상욱 교수와 여의도성모병원 응급의학과 전문의 최석재 교수는 최근 유튜브 채널 '지식한상'에 출연해 잘못된 영양제 복용 습관이 간 독성을 유발할 수 있다고 지적했다.
최 교수는 "약물 대부분은 간에서 사이토크롬 P450이라는 효소를 통해 대사 된다"며 "이미 다른 약물을 복용 중인 상태에서 영양제까지 섭취하게 되면 간 독성이 올라가게 된다"고 말했다.
그는 "약을 복용 중이라면 영양제 2~3가지 정도는 문제가 되지 않을 수 있지만, 5가지, 10가지 복용할 경우 간독성을 주의해야 한다"며 "여기에 즙이나 약초 달인 물까지 함께 섭취하면 간에 2중, 3중 부담이 된다"고 설명했다.
또 간 독성이 심해질 경우 황달 같은 증상이 나타날 수 있다고도 했다. 최 교수는 "심한 경우 피부와 눈의 흰자위가 노랗게 변하는 황달이 나타날 수 있다"며 "응급실에서도 간 수치가 높은 환자가 오면 약물과 영양제를 복용 중인지 꼭 확인한다"고 말했다.
그는 여러 영양제를 동시에 복용하는 습관에 대해서도 주의를 당부했다. 최 교수는 "좋다고 해서 여러 가지를 한꺼번에 먹으면 간과 콩팥에 부담이 두 배, 세 배 증가하는 것이 아니라 네 배, 여덟 배 올라간다"며 "하나만 필요한 만큼 복용하는 것이 안전하다"고 강조했다.
강 교수 역시 일부 비타민의 고용량 장기 복용에 주의해야 한다고 설명했다. 그는 "비타민 A와 B군 일부는 고용량 장기 복용 시 간독성을 유발할 수 있다는 연구 결과가 있다"고 말했다.
특히 니아신으로 불리는 비타민 B3는 하루 30mg 이상 복용할 경우 얼굴 홍조, 두통, 구역질 등이 나타날 수 있는 것으로 알려졌다. 500mg 이상을 장기간 복용하면 간 기능 이상 위험이 제기된다. 비타민 B6 역시 100mg 이상 장기 복용할 경우 손발 저림 등 감각 신경병증이 발생할 수 있다는 보고가 있다.
오메가3 섭취와 보관 방식에 대한 주의도 언급됐다. 최 교수는 혈전 예방 등을 이유로 흔히 섭취하는 오메가3에 대해 "오메가3가 물고기의 지방 성분이라 산패가 잘 된다"며 산패된 오메가3는 오히려 몸에 해로울 수 있다고 경고했다.
그는 "연질 캡슐이 보기에는 완벽해 보여도 미공이 있어 산소 유입 가능성이 있고, 열까지 받으면 산패가 더 쉬워진다"며 "제조 과정에서 질소를 넣더라도 산소가 일부 남아 있을 수 있다"고 설명했다.
최 교수는 오메가3를 고를 때 최근 제조된 제품인지 확인하고, 개별 포장된 제품을 선택하는 것이 좋다고 조언했다. 보관 역시 열과 산소 노출을 줄일 수 있도록 서늘한 곳에서 관리해야 한다고 덧붙였다.