청년층의 안정적인 일자리가 빠르게 줄어드는 반면 고령층 상용직은 꾸준히 증가하면서 60세 이상 상용근로자 수가 처음으로 청년층을 넘어선 것으로 나타났다. 인구 구조 변화와 채용 시장 변화가 맞물리며 노동시장에서 '세대 역전' 현상이 본격화하는 모습이다.
21일 국가데이터처 경제활동인구조사 마이크로데이터 온라인분석 결과에 따르면 올해 5월 기준 60세 이상 상용근로자는 220만명으로 집계됐다. 같은 기간 청년층(15∼29세) 상용근로자는 212만4천명으로, 관련 통계 비교가 가능한 2014년 이후 처음으로 고령층 상용직 규모가 청년층을 앞질렀다.
상용근로자는 계약기간이 1년 이상인 근로자를 의미하는 것으로, 임시·일용직까지 포함하는 임금근로자 가운데 상대적으로 고용 안정성이 높은 일자리로 분류된다.
청년층 상용근로자는 5월 기준 2022년 255만8천명을 기록한 이후 4년 연속 줄고 있다.
감소 속도는 인구 감소보다도 빨랐다. 최근 4년간 청년층 인구는 859만5천명에서 782만2천명으로 9.0%(77만3천명) 감소했지만, 상용근로자는 같은 기간 17.0%(43만4천명) 줄었다. 올해만 놓고 보면 청년층 상용직 감소율은 6.9%로 인구 감소율 1.9%의 3.6배에 달했다.
반면 60세 이상 상용근로자는 꾸준한 증가세를 이어가고 있다. 특히 2019년 이후에는 매년 10만∼20만명씩 늘고 있다.
고령층 인구 증가 속도와 비교해도 상용직 증가세는 가파르다.
최근 4년간 60세 이상 인구는 15.1%(197만7천명) 늘어난 반면 상용직 근로자는 42.8%(65만9천명) 뛰었다. 상용직 근로자 증가율이 인구 증가율의 2.8배에 달했다.
60세 이상 취업자 가운데 상용직이 차지하는 비중도 지속적으로 확대됐다. 2014년 14.5%였던 비중은 올해 처음으로 30%를 넘어섰다.
이러한 노동시장 변화는 청년층 고용 둔화와 고령층 노동시장 유입 확대가 맞물린 결과로 풀이된다. 기업들이 신규 채용을 줄이고 경력직 중심 채용을 확대하면서 청년층의 취업 문턱은 높아진 반면, 기대수명 증가와 노후 소득 확보 필요성으로 고령층의 노동시장 잔류 및 재취업 수요는 늘고 있다.
산업별 고용 여건의 명암도 두 세대의 고용 성적표를 가른 요인 중 하나로 꼽힌다.
청년층은 상용직 일자리 규모가 가장 큰 제조업의 장기 불황이 이어지는 데다, 인공지능(AI) 도입 확대의 영향이 거론되는 정보통신업에서도 이른바 초급 직무 일자리가 줄어들면서 고용 여건이 악화한 것으로 분석된다.
지난달 정보통신업 상용직은 30대 이상 전 연령대에서 일자리가 늘었지만, 유일하게 청년층에서만 전년 동월 대비 5만8천명 급감했다. 같은 기간 청년층 제조업 상용직도 3만3천명 줄었다.
반면 고령층 상용직이 많은 보건·사회복지 서비스업은 고령화에 따른 돌봄 수요 확대 등으로 꾸준한 성장세를 보이며 일자리 확대를 견인하고 있다. 지난달 60세 이상 상용직 근로자가 가장 많이 증가한 산업도 보건·사회복지 서비스업(5만5천명)이었다.
정부는 청년 고용 악화에 대응하기 위해 관계부처 합동 일자리전담반 회의를 매주 열고 고용 상황을 점검하고 있다. 기존 청년 고용 지원 사업에 더해 신규 대책 발굴에도 나설 계획이다.