오는 12월부터 담뱃갑에 표시되는 건강 경고 그림과 문구가 한층 강한 표현으로 바뀐다.
보건복지부는 담뱃갑 포장지 경고 그림 등 표기 내용 고시를 22일 개정하고, 6개월의 유예 기간을 거쳐 12월 23일부터 적용한다고 21일 밝혔다.
담뱃갑 건강 경고는 2016년 12월 23일 처음 도입됐으며 이후 2년 주기로 그림과 문구를 바꿔왔다. 현재 적용 중인 제5기 경고 그림과 문구의 적용 기간이 올해 12월 22일 종료됨에 따라 제6기 개정안이 마련됐다.
복지부는 국내외 연구 결과와 해외 사례, 대국민 표본 설문조사, 건강 경고 효과성 분석 등을 토대로 후보안을 마련했다. 이후 행정예고와 세계무역기구 기술무역장벽 의견 조회, 금연정책전문위원회 및 국민건강증진정책심의위원회 심의를 거쳐 최종안을 확정했다.
이번 개정으로 궐련(일반담배)은 경고 그림 중 성기능 장애를 삭제하고, 신장암이 새롭게 추가된다. 구강암, 심장질환, 안질환, 말초혈관질환, 간접흡연 관련 경고 그림도 새 이미지로 교체된다.
문구 역시 표현 수위를 높였다. 기존에는 질병 발생 가능성을 암시하는 방식이었다면 앞으로는 흡연이 초래하는 결과를 직접적으로 전달하는 형태로 바뀐다. 예를 들어 기존 '폐암으로 가는 길'이라는 표현은 '흡연의 끝은 폐암'으로 변경된다. '암에 걸릴 수도 있다'는 의미에서 '암에 걸린다'고 확정적으로 변경한 셈이다.
전자담배 경고 그림도 전면 교체된다. 전자담배에 적용되는 2종의 경고 그림이 모두 바뀌며, 경고 문구는 중독성과 신체 병변 위험을 각각 구분해 보다 명확하게 전달하도록 조정된다.
정부는 이번 개정에 이어 담뱃갑 건강 경고 제도의 효과를 높이기 위한 추가 대책도 검토할 계획이다. 경고 그림 비중 확대와 건강 경고 적용 대상 확대, 브랜드 디자인을 없앤 표준 담뱃갑인 플레인 패키징 도입 등 국제 기준에 부합하는 규제 방안을 지속적으로 논의할 방침이다.