포스코는 전남 광양에 연산 250만톤(t) 규모의 대형 전기로를 준공했다고 17일 밝혔다.
이날 광양 제철소에서 열린 준공식에는 김민석 국무총리는 물론 장인화 포스코그룹 회장, 이희근 포스코 사장 등이 참석했다.
포스코는 2024년 2월 전기로 신설에 착수했다. 국내외 탈탄소 정책에 부응하고 고객사의 탄소 저감 제품 공급 요구에 대응하기 위해서다.
이번에 준공된 전기로는 단일 설비 기준 국내 최대 규모다. 공사에 연 인원 27만명과 약 6,000억원의 투자비가 투입됐다.
철광석과 석탄을 고로에 투입해 쇳물을 생산해 전로에서 정련하는 고로-전로 방식은 고품질 철강의 대량 생산이 가능하지만 탄소 배출량이 높다.
반면 전기로는 스크랩, 즉 고철을 재활용해 고로 대비 최대 약 75% 탄소 감축이 가능하다.
포스코는 전기로 생산 제품의 품질을 높이기 위한 '합탕 기술' 개발에도 나섰다.
합탕 기술은 전기로와 고로에서 생산한 쇳물을 혼합해 정련하는 기술이다. 자사 고로 대비 이산화탄소 배출을 줄이면서도 고급강을 생산할 수 있다.
포스코는 핵심 기술을 추가로 확보해 2030년까지 자동차 강판과 전기 강판을 양산하는 것을 목표로 한다.
장인화 포스코 회장은 "전기로는 단순히 하나의 설비를 추가한 것이 아닌 탈탄소라는 시대적 과제를 해결하고 글로벌 시장의 판도를 바꾸겠다는 강력한 의지"라고 말했다.
한편 포스코는 수소환원제철(HyREX) 상용화에도 속도를 내고 있다.
국토교통부가 지난 3월 포항 국가산업단지 계획 변경을 승인하면서 포항제철소 인근 약 135만㎡ 규모 공유수면을 활용한 부지 조성이 가시화됐다.
포스코는 연산 30만t 규모의 HyREX 실증 설비를 통해 2030년까지 상용화 기술 개발을 완료한다는 목표다.
