가상자산 거래소 빗썸에서 발생한 60조원대 비트코인 오지급 사고를 계기로, 코인 거래소의 '장부 거래' 구조가 다시 도마 위에 올랐다.
8일 가상자산 업계에 따르면 빗썸과 같은 중앙화 거래소(CEX)는 고객이 입금한 가상자산을 자체 지갑에 보관한 뒤, 거래가 발생할 때마다 블록체인에 직접 기록하지 않고 내부 데이터베이스(DB) 상 잔고만 변경하는 방식으로 운영된다. 개인 지갑 간 거래가 블록체인에 즉시 기록되는 탈중앙화 거래소(DEX)와는 구조적으로 다르다.
이 같은 방식은 거래 속도가 빠르고 수수료가 낮으며 이용 편의성이 높다는 장점이 있지만, 시스템 오류나 내부 통제 실패가 발생할 경우 실제 보유 자산과 장부상 수량 간 괴리가 생길 수 있다는 한계를 안고 있다. 이번 사고는 그 취약점이 단번에 드러난 것으로 지적된다.
빗썸은 그간 이용자 신뢰 확보를 위해 실제 보유 가상자산이 장부상 수량보다 많다는 점을 공시해 왔다. 지난해 말 기준 재무실사 보고서에서는 장부상 전체 가상자산 수량보다 실제 회사 보유 수량이 1.4% 더 많다고 밝혔다.
지난해 3분기 말 기준으로는 고객이 위탁한 4만2,619개와 회사 보유분 175개를 합쳐 총 4만2,794개의 비트코인을 보유하고 있다고 명시했다. 최근 비트코인 보유량은 약 4만6,000개 수준으로 추정된다.
문제는 지난 6일 드러났다. 빗썸이 '랜덤박스' 이벤트 당첨금을 지급하는 과정에서 직원이 단위를 잘못 입력하면서, 62만원 대신 62만개의 비트코인이 지급됐다. 금액으로 환산하면 약 60조7,600억원에 달하는 규모다.
이로 인해 빗썸 모바일 애플리케이션에 표시된 비트코인 내부 유통량은 평소 약 4만6,000개 수준에서 순식간에 66만개를 넘어섰다. 이는 전 세계 비트코인 총발행량 2,100만개의 약 3%에 해당하는 물량이 빗썸 내부에서 유통된 셈이다.
장부 거래 방식에 따라 당첨자 계좌에는 1인당 평균 2,490개, 약 2,440억원 상당의 비트코인이 찍혔고, 일부 이용자는 이를 실제로 매도했다. 이후 빗썸은 장부상 숫자를 수정하는 방식으로 비트코인을 회수했다.
빗썸 측은 "지갑에 보관된 코인 수량은 엄격한 회계 관리를 통해 고객 화면에 표시된 수량과 100% 동일하게 유지되고 있다"고 설명했다.
하지만 이용자들의 불안은 쉽게 가라앉지 않고 있다. 내부 장부 조작만으로도 막대한 규모의 가상자산이 유통되는 것처럼 보일 수 있다는 점이 확인됐기 때문이다.
일부 이용자들은 내부인이 고의로 장부상 코인을 생성해 유통하더라도 외부에서는 이를 인지하기 어렵다는 점을 문제로 지적한다.
업계 관계자는 "실제 보유한 것보다 훨씬 많은 코인을 유통해 출금이 불가능했던 경우"라며 "제도권 금융 관점에서 도저히 있을 수 없는 일이 발생했다"고 지적했다. 다만 "중앙화 거래소에서 데이터베이스상 거래는 당연한 방식으로, 장부 거래 자체를 문제 삼기보다는 내부 통제, 리스크 관리, 실시간 잔고 검증 체계가 제대로 작동했는지가 핵심"이라고 덧붙였다.
(사진=연합뉴스)