지난 주말 UFO 모양의 구름이 강원 영북지역 하늘에 나타나 눈길을 끌었다.
지난달 31일 낮 강원 속초시와 양양군 등 영북지역 일대 하늘에 UFO처럼 납작하고 매끈한 형태의 구름이 떴다.
당시 하늘이 맑아 다른 구름은 없었는데 설악산국립공원 인근에만 이 구름이 떠 있었다.
기상청에 따르면 이는 '렌즈구름'으로 맑은 날씨 속 특정 지점에만 나타난다. 설악산 등 산악 지형과 기상 조건이 맞물려 만들어진다.
산맥을 넘는 공기 흐름이 강하면 렌즈 구름이 만들어지곤 한다. 차갑고 빠른 바람이 산맥을 수직으로 넘으면 공기가 위아래로 파도처럼 진동하는데, 공기가 상승하는 지점에서 기온이 낮아져 수증기가 응결해 구름이 만들어진다.
반대로 공기가 하강하는 구간에서는 구름이 사라진다. 결국 특정 고도와 위치에서만 구름이 유지된다.
이런 공기 흐름이 반복되면 산맥 상공 일정한 면에서만 구름이 생성돼 가장자리가 칼로 자른 듯 매끈한 형태가 된다.
렌즈구름은 접시나 UFO처럼 독특하게 생겼다.
렌즈구름은 지형적 특성 때문에 생기는 만큼 동해안과 설악산 사이에 위치한 영북지역이나 한라산과 가까운 제주 등에서 종종 관측된다.
공상민 기상청 예보분석관은 "공기가 안정된 상태에서 바람이 산을 강하게 넘으면서 공기가 위로 상승해 냉각되면 접시 모양의 렌즈구름이 형성될 수 있다"며 "지형과 기상 조건이 동시에 갖춰진 결과"라고 말했다.
(사진=연합뉴스)