이란 정부가 반정부 시위를 계기로 인터넷 접속을 차단한 지 2주째에 접어들면서 경제적 피해가 빠르게 불어나고 있다. 일부 분석에 따르면 하루 손실액이 500억원을 넘는 것으로 추산돼, 장기화될 경우 충격은 더욱 커질 전망이다.
20일(현지시간) AP통신에 따르면 이번 인터넷 차단은 이슬람 정권 출범 이후 가장 오랜 기간 이어진 조치로, 온라인 광고와 SNS 기반으로 운영되던 이란 내 다수 산업이 사실상 마비 상태에 놓였다.
익명을 요구한 한 펫숍 운영자는 AP통신에 "인터넷 차단 이후 매출이 90% 가까이 줄었다"며 "인스타그램과 텔레그램으로 영업해왔는데 이제는 접속 자체가 안 된다"고 말했다. 정부가 제시한 대체 플랫폼에 대해서는 "고객들이 이용하지 않는다"고 덧붙였다.
반관영 파르스통신이 인터넷 차단 조치를 다룬 기사 댓글란에는 "인터넷이 없으면 생계도 없다", "사업이 무너지고 있다"는 항의성 반응이 잇따랐다.
이란 관영 IRNA 통신은 에산 치트사즈 정보통신기술부 차관을 인용해 인터넷 차단으로 인한 경제적 손실이 하루 280만∼430만달러(약 41억∼63억원) 수준이라고 보도했다.
하지만 외부 분석은 훨씬 비관적이다. 인터넷 모니터링 단체 넷블록스는 이번 조치로 인한 손실 규모가 하루 3,700만달러(약 544억원)에 달할 것으로 추산했다.
과거 사례를 봐도 충격은 작지 않다. 2022년 반정부 시위 당시 이란 정부의 인터넷 차단으로 발생한 총 손실액이 16억달러(약 2조3,054억원)에 달했다는 조사 결과가 있다. 이를 고려하면 이번 사태의 누적 피해는 더욱 커질 가능성이 크다.
이란 당국은 경제적 압박과 동시에 강경 대응도 이어가고 있다. 이란 사법부가 운영하는 미잔통신은 테헤란 경찰이 시위 가담 혐의를 받는 시내 카페 60곳의 자산을 압류하기 위한 절차에 착수했으며, 시위를 지지한 운동선수와 영화계 인사들의 자산도 추적·조사할 계획이라고 전했다.
정부의 강경 진압과 인터넷 차단이 장기화되면서 소비 심리는 완전히 얼어붙은 상태라고 AP통신은 전했다. 이는 이미 심각한 경제난에 시달리던 이란 사회에 추가적인 부담으로 작용하고 있다.
이란 당국은 지난 8일 전국적인 시위 확산을 막기 위해 인터넷 접속을 전면 차단했다. 최근 일부 자국 웹사이트와 구글 검색이 부분적으로 재개됐지만, 검색 결과 대부분은 여전히 제한된 상태다.
당국은 인터넷 차단 해제 시점에 대해서는 구체적인 입장을 내놓지 않고 있다.
(사진=연합뉴스)
