"틱톡 우리가 합병"...AI 스타트업 나섰다

인공지능(AI) 스타트업 '퍼플렉시티 AI'(이하 퍼플렉시티)가 틱톡과의 합병을 추진하며 지분 절반을 미국 정부에 넘기는 안을 제시했다고 미 경제매체 CNBC가 26일(현지시간) 보도했다.

CNBC는 지난 18일 퍼플렉시티가 틱톡 모회사인 바이트댄스에 자사와 틱톡 미국 법인을 합병해 새로운 법인을 설립하겠다는 제안서를 제출했다고 보도했다. 이어 이날 퍼플렉시티가 합병 제안서 수정안을 바이트댄스 측에 건넸다는 것이다.

여기에는 퍼플렉시티와 틱톡 미국 법인을 결합하는 새로운 법인을 설립해 기업공개(IPO)를 할 때 미국 정부가 새 법인 지분을 최대 50% 소유하도록 허용하는 방안이 담겼다고 CNBC가 전했다.

소식통은 이 방안대로라면 바이트댄스의 기존 투자자들이 지분 대부분을 유지할 수 있고, 퍼플렉시티가 더 많은 영상 콘텐츠를 보유하게 해준다고 말했다.

퍼플렉시티는 AI 검색 엔진 스타트업으로, 생성형 AI 붐 와중에 지난해 말 기업 가치가 약 90억달러(약 12조9천억원)로 평가됐다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 지난 21일 기자회견에서 "누가 틱톡을 사서 (지분) 절반을 미국에 주면 우리가 거기에 허가(미국 내 사업권)를 주겠다"고 말했다.

트럼프 대통령은 지난 25일 틱톡의 매각을 놓고 여러 사람과 논의 중이라며 30일 이내에 결정하겠다고 밝혔다.

퍼플렉시티 외에도 그동안 마이크로소프트와 오라클, 일론 머스크 테슬라 최고경영자까지 틱톡을 인수 후보로 언급됐다.

틱톡은 바이트댄스가 틱톡의 미국 사업권을 미국 기업에 매각하지 않으면 미국 내 틱톡 서비스가 금지되게 한 이른바 '틱톡금지법'에 따라 지난 18∼19일 몇 시간 동안 미국에서 서비스가 일시 중단됐다.

이후 트럼프 대통령이 20일 틱톡금지법 시행을 75일간 유예하는 행정명령에 서명하면서 서비스가 재개됐다.

(사진=연합뉴스)