토트넘 홋스퍼(잉글랜드)가 손흥민과 장기 재계약 대신 '1년 계약 연장'을 결정해 구체적 절차를 시작했다는 소식이 전해졌다.
유럽 이적시장에 정통한 언론인 파브리치오 로마노는 13일(현지시간) 사회관계망서비스(SNS)에서 "토트넘이 손흥민과 계약을 2026년 6월까지 연장하는 계약 조항을 발동하는 절차를 시작했다"고 밝혔다.
또 "손흥민은 최소한 (기존 계약보다) 한 시즌 더 토트넘과 동행한다"고 덧붙였다.
토트넘은 손흥민과 2021년 7월 마지막 계약에서 4년 계약을 맺어 양측의 동행은 2025년에 끝난다. 다만 토트넘은 1년 계약을 연장할 수 있는 옵션을 보유한 걸로 알려졌다.
로마노에 따르면 토트넘은 손흥민과 새 계약을 맺기보다 기존 옵션을 발동하는 쪽으로 결정한 것으로 보인다.
지난 4일 영국 일간 텔레그래프도 "토트넘은 손흥민에게 계약 연장 옵션을 행사한다는 사실만 알리면 된다. 토트넘과 손흥민 모두 이에 동의하고 있다"고 보도했다.
손흥민은 2015년 8월 레버쿠젠(독일)을 떠나 2천200만파운드(약 393억원)의 이적료로 토트넘과 5년 계약을 했다. 그는 2018년 7월 재계약으로 2023년까지 계약 기간을 늘렸고 2021년 7월 두 번째 재계약을 하면서 2025년까지 뛰게 된다.
팬들은 재계약 여부에 관심을 쏟았지만, 토트넘은 입장을 표명하지 않았다.
일부 현지 매체는 토트넘이 손흥민과 장기 계약을 새로 맺을 수 있다는 관측을 꾸준히 제기했지만 결국 구단은 1년 계약 연장 옵션으로 기운 것으로 보인다.
손흥민이 32살에 접어든 가운데 에이징 커브를 고려해야 하는 토트넘 입장에서는 장기 재계약보다 옵션 행사가 현실적 선택이라는 게 현지 언론의 분석이다.
새 계약을 맺으면 팀 내 최고 수준인 손흥민의 주급도 인상될 가능성이 높다. 전 세계 스포츠 선수 연봉 분석 매체인 스포트랙에 따르면 손흥민은 주급으로 19만파운드(3억3천만원)를 받아 팀 내 1위다.
구단으로서는 1년 연장 옵션을 쓰면 2026년까지 손흥민과 함께 하면서도 새 계약을 맺을 때보다 주급 변동 폭을 통제할 수 있어 '안전한 선택'이 될 수 있다.
(사진=연합뉴스)
