이차 성징이 일찍 나타나는 성조숙증을 겪은 아이들이 10년 사이 2.6배 늘어난 것으로 나타났다.
19일 박희승 더불어민주당 의원이 국민건강보험공단에서 받은 자료에 따르면 성조숙증 환자는 2014년 9만6천733명에서 지난해 25만1천599명으로 160% 급증했다.
올해 들어 7월까지 벌써 19만4천803명이 성조숙증 진단을 받았다.
성조숙증은 이차 성징이 이르게 나타나는 질환으로, 여자아이가 8세도 전에 가슴이 발달하고 남자아이가 9세 이전에 고환이 커지거나 음모가 발달하면 성조숙증을 의심할 수 있다.
성조숙증이 최근 늘어난 원인으로는 서구화한 식습관, 소아 비만, 환경 호르몬 등이 꼽힌다.
성조숙증을 겪는 아이들 대부분이 여아로 나타났다. 다만, 그 비중은 크게 줄어 성조숙증 환자 중 여아 비중이 2014년 91.9%에서 지난해 80.7%로 줄었다. 대신 남아들 사이에서 성조숙증이 늘어났다.
박희승 의원은 "성숙이 지나치게 빨라지면 성장 호르몬 불균형으로 성장판이 조기에 닫힐 우려가 있고, 아이들에게 스트레스가 될 수 있다"며 "조기 진단과 적절한 치료를 통해 각종 질환으로 연결되지 않도록 사회적 관심이 필요하다"고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)
