고려아연이 3일 주주 환원을 위해 1,500억 원 규모의 자사주 매입을 결정했다고 발표하자 최대 주주 영풍이 같은 날 "현 경영진 지분율 확대에 쓰일 우려가 있다"며 반발했다.
고려아연은 이날 공시를 통해 1,500억원 규모의 자사주 매입을 위한 신탁 계약을 체결했다고 밝혔다. 시가총액의 약 1% 수준이다.
이번에 매입한 자사주는 주주 환원을 위해 대부분 소각하고 일부는 임직원 보상을 위해 사용할 예정이라고 설명했다. 지난해에도 주주 환원 정책에 따라 1,000억 원 규모의 자사주 매입 및 소각안을 발표한 바 있다.
박기덕 고려아연 사장은 "정부의 밸류업 정책 발표 이전부터 자발적인 주주 환원 정책에 따라 주주 환원율을 꾸준히 높였다"며 "올해도 자사주 매입 및 소각을 통해 주주 가치를 제고하겠다"고 밝혔다.
이에 고려아연과 경영권 분쟁 중인 최대 주주 영풍은 "고려아연의 자사주 매입은 현 경영진의 지분율 확대 및 우호 지분 확보 수단으로 쓰일 여지가 충분하다"고 주장했다. 이어 "소각 비율, 임직원 지급 대상과 규모, 지급 기준 및 시기 등 구체적인 계획은 이사회 또는 소위원회가 정하는 만큼 특정 주주의 지배력 강화를 위해 남용될 수 있다"고 우려했다.
고려아연은 같은 날 해외 종속회사 아크에너지의 계열사 아크에너지 맥킨타이어가 호주 퀸즐랜드주에 건설 중인 맥킨타이어 풍력발전소 지분 30% 인수를 위한 유상증자에 참여한다고 공시했다.
호주사업 컨트롤타워인 썬메탈홀딩스의 유상증자를 고려아연이 이를 매입할 계획이다. 그러면 썬메탈홀딩스가 아크에너지와 아크에너지 맥킨타이어에 자금을 지원하는 방식으로 풍력발전소 지분 인수에 나설 방침이다.
유상증자 금액은 약 4억 2.300만 호주 달러(약 3,830억 원) 규모다. 풍력발전소 인수와 운영 자금으로 쓰이게 될 자금은 호주 종속회사가 차입금을 통해 조달할 예정이라는 설명이다.
고려아연 관계자는 "인공지능(AI)용 데이터센터 확대에 따라 폭증하는 에너지 수요에 대응하기 위한 중장기적인 투자"라며 "남반구 최대 풍력발전소인 이곳은 내년 8월 이후 상업 생산이 본격화되는 등 경제성이 높아 매력적"이라고 설명했다.
한편, 고려아연은 연결 기준 1분기 매출액 2조 3,754억 원, 영업이익 1,845억 원으로 지난해 같은 기간 대비 각각 6% 감소했고, 26.6% 증가한 것으로 잠정 집계됐다. 순이익은 1,124억 원으로 전년 동기 대비 18.8% 줄었다.
