이란 해군 구축함이 미군이 해상 안보 작전을 수행 중인 홍해에 진입하면서 긴장감이 높아지고 있다.
1일(현지시간) 이란 타스님뉴스는 이란 해군 94함대 소속의 1천550t급 구축함 알보르즈호가 예멘 근해 바브 알만데브 해협을 통과해 홍해에 진입했다고 보도했다.
이 매체는 이란 해군이 해적 행위 감시와 기타 임무를 수행하기 위해 2009년부터 홍해상 작전을 수행해 왔다고 설명했다. 바브 알만데브 해협을 통과한 시점은 구체적으로 공개되지 않았다.
일상적 작전이라고는 하지만 이란 해군의 이번 군함 파견은 이란과 우호적인 예멘 반군 후티가 가자지구 전쟁 이후 하마스를 지지한다는 명분으로 홍해에서 민간 선박을 20여차례 위협·공격하는 가운데 이뤄졌다.
미군은 예멘 반군의 도발로 주요 무역로인 홍해의 항행이 위험해지자 다국적 해상 안보 작전인 '번영의 수호자 작전'을 수행 중이다.
공교롭게 타스님뉴스의 보도가 나오기 하루 전인 지난달 31일 미군과 예멘 반군이 가자지구 전쟁 발발 이후 처음으로 홍해에서 교전을 벌여 예멘 반군 10명이 사망하고 고속단정 3척이 침몰, 긴장이 최고 수준으로 높아졌다.
경우에 따라 안보 작전을 펴는 미군과 예멘 반군에 협력하는 이란 해군이 홍해에서 근접 조우하는 일촉즉발의 상황도 벌어질 수 있는 셈이다.
(사진=연합뉴스)
