위급환자가 병상을 찾지 못해 병원을 전전하다 숨지는 사건이 최근 잇따른 가운데, 정부가 재발 방지를 위해 응급실·권역외상센터와 근무 의료진에 대한 지원 강화 방안을 검토 중이다.
기본적으로 응급 의료시설에 근무하는 의료진을 늘려 의사가 없어 응급 환자를 수용하지 못하는 상황은 막겠다는 것이다.
11일 기획재정부에 따르면 재정당국과 보건당국이 응급의료 확충 차원에서 이런 내용 등을 담은 응급의료시설 지원 방안을 내부 검토하고 있다. 지원안은 응급실이나 권역외상센터 등 생명이 위급한 환자들을 치료할 수 있는 시설 또는 이곳에 근무하는 의료진에 대한 지원을 늘리는 것이 골자다.
정부는 특히 이들 시설에 대한 지원을 강화해 궁극적으로 근무하는 의료진의 보수를 끌어올리는 방안을 우선 모색하고 있다. 응급실·권역외상센터가 의료진을 추가 채용할 수 있는 여건을 만들어주겠다는 것이다.
이는 정부가 예산을 통한 직접적인 재정 지원, 건강보험 재정을 활용한 특별수가 설정 등 지원을 의미한다.
응급의료시설에 근무하는 의료진의 보수와 근무 여건을 동시에 끌어올려 개인병원 등 민간에서 근무하는 의료진을 이들 시설로 이동시키려는 것이다.
보건업계에선 지역응급센터를 통한 응급 환자 이송 때 병원의 환자 수용을 의무화하는 방안이 현실적인 해결책이 되기 어렵다고 보고 있다.
의료진 충원율을 병원 평가에 반영하고 이를 달성하지 못하는 병원에 페널티를 주는 접근법 역시 현실적으로 응급실 뺑뺑이 상황을 해소할 것으로 보지 않는다.
현장에선 응급실이나 권역외상센터에 환자가 과밀화돼 받지 못하는 문제도 있지만, 불시에 발생하는 응급 상황에서 수술을 할 수 있는 의료진이 없어 환자를 거절하는 사례가 더 많다고 설명한다. 즉 응급환자를 받지 않는 것이 아니라 못 받는 상황에서 환자 수용을 의무화하는 조치가 효과를 내기 어렵다는 것이다 .
정부는 이들에 대한 재정 지원 방안을 내년 예산안에 반영하는 방안과 건보 재정을 투입하는 방안을 동시에 살펴보고 있다.
응급의료시설과 해당 시설에 근무하는 의료진의 처우가 확연히 개선돼야 응급실 뺑뺑이 문제를 해결할 수 있다고 보는 것이다.
응급실 뺑뺑이는 응급 환자가 치료할 병원을 찾아 전전하다가 숨지는 상황이 반복되면서 생겨난 말이다.
중환자실이나 응급실 의료진 부족 등 필수의료 붕괴 상황이 이런 비극의 근본적인 원인으로 지목되고 있다.
당정은 최근 이런 사태의 재발을 막고자 컨트롤타워로 지역 응급의료 상황실을 설치하고 이를 통해 이송하는 환자는 병원에서 반드시 수용하도록 하기로 했다.
권역 응급의료센터의 경우 경증 환자의 이송·진료를 제한하는 방안도 함께 추진하기로 했다.
이외에 ▲ 코로나19 경험을 활용한 중증응급환자 병상의 상시적 확보 ▲ 경증환자 대상 권역응급의료센터 이용 자제 요청 ▲ 상급종합병원 지정기준에 중증응급환자 진료지표 반영 등에 관한 논의도 진행되고 있다.
(사진=연합뉴스)
