포스코케미칼이 양극재 국가핵심기술을 해외 생산기지에서 활용할 수 있는 길이 열렸다.
포스코케미칼은 최근 산업통상자원부가 산업기술보호위원회를 열고 회사가 보유한 국가핵심기술 `니켈 함량을 80% 초과하는 양극소재 설계, 제조 및 공정기술`의 해외 수출을 승인했다고 26일 밝혔다.
국가핵심기술은 기술적, 경제적 가치가 매우 크고 산업의 성장 잠재력이 높아 해외 수출 시 정부가 엄격한 보안요건을 요구하는 기술을 의미한다.
해외 공장에서 활용하려면 `산업기술의 유출방지 및 보호에 관한 법률`에 따라 산업기술보호위원회의 승인을 받아야 한다.
산업부는 반도체, 전기전자. 철강 등 13개 분야 75개 기술을 국가핵심기술로 지정 고시하고 있다.
니켈 비중을 높인 양극재 제조 기술은 전기차의 주행거리를 늘릴 수 있는 핵심 기술로 꼽힌다. 산업기술보호위원회는 포스코케미칼의 기술 보호 수준, 배터리 산업과 국민 경제에 미치는 영향 등을 종합적으로 고려해 승인 여부를 결정했다.
이번 승인으로 포스코케미칼은 해외 양극재 생산법인 캐나다 `얼티엄캠`과 중국 `절강포화`에서 고성능 전기차 배터리의 핵심소재인 하이니켈 양극재를 양산할 수 있게 됐다.
포스코케미칼과 GM의 합작사인 얼티엄캠은 캐나다 퀘벡에 연산 3만톤 규모의 하이니켈 양극재 공장을 2024년 6월에 완공했다. 2025년 상반기부터 양산할 예정이다.
중국 코발트 업체인 화유코발트와의 합작사 절강포화도 양극재 생산능력을 현재 연 5천톤에서 3만 5천톤 규모로 증설하는 투자를 진행 중이다. 2024년 6월부터 2만톤, 이듬해 6월부터는 1만톤을 추가로 양산하게 된다.
포스코케미칼 관계자는 "이번 승인을 통해 축적된 경험이 향후 북미와 중국 외 다른 해외지역 사업 진출에도 도움이 될 것으로 기대한다"고 말했다.