틱톡의 모기업인 중국 바이트댄스가 작년 70억 달러 이상의 영업손실을 기록했다고 미 월스트리트저널(WSJ)이 6일(현지시간) 보도했다.
이 신문은 외부에 공개되지 않은 바이트댄스 내부 보고서를 입수해 지난해 이 회사 영업손실이 전년(21억4천만달러)보다 3배 이상 급증한 71억5천만달러(약 10조원)를 기록했다고 보도했다.
바이트댄스는 비상장사로 실적 등 재무상태를 공개하지 않고 있다.
바이트댄스의 매출은 지난해 617억달러(약 86조6천억원)로 80% 가까이 증가했으나, 성장에 집중하면서 비용도 함께 늘었다. 지난해 매출원가는 274억달러(약 38조5천억원)로 전년보다 79% 급증했다.
손실이 늘어난 가장 큰 원인은 기업 성장을 위해 공격적으로 투자에 나섰기 때문이다.
바이트댄스는 지난해 연구개발(R&D)에 146억달러(약20조5천억원), 판매와 마케팅 비용으로 192억달러(약 27조원)를 썼다. 전환사채(CB) 등 금융자산의 평가가치 변동으로 756억달러(약 106조원)가 손실로 잡혔다.
지난해에는 40억달러(약 5조6천100억원)를 들여 모바일 게임업체 `문톤 게임스`를 인수하기도 했다.
공격적으로 투자하던 회사는 이제 지출의 고삐를 죄기 시작했다. 올해 1분기 매출은 183억달러(약 25조7천억원)로 지난해 같은 기간보다 약 54% 늘었고 영업이익은 흑자 전환했다. 순손실도 47억달러(약 6조6천억원)로 약 84% 줄어들었다.
비용 증가에도 바이트댄스는 현금과 현금성 자산을 지난해 말 341억달러(약 48조원)에서 올해 1분기 말 426억달러(약 60조원)로 늘렸다.
바이트댄스는 현재 기업공개(IPO)를 미뤄둔 상태인데, 기업가치는 2020년 말 투자 유치 당시 1천800억달러(약 253조원)으로 평가됐다.
WSJ에 따르면 지난달 바이트댄스는 기존 투자자들에게 기업가치 3천억달러(약 422조원) 기준으로 지분을 회사에 다시 팔라고 제안한 것으로 알려졌다.
1분기 순손실이 줄어든 것은 중국 당국의 자국 빅테크(거대 정보기술기업) `때리기`가 계속되면서 바이트댄스도 자사 기업가치를 재조정하고 있기 때문으로 분석된다.
량루보(梁汝波) 바이트댄스 CEO는 지난 8월 전 직원 회의에서 회사 조직의 팽창에 대해 심사숙고했다며 비용을 절감하고 효율성을 높이겠다고 했다.
바이트댄스는 미국 등 해외에서는 틱톡을, 중국 내에서는 틱톡 중국판인 더우인(?音)과 뉴스 앱 터우탸오(斗條) 등을 운영한다.
경쟁사들은 바이트댄스의 강력한 자금력이야말로 미국 내에서 틱톡의 부상을 뒷받침하는 핵심 경쟁력이라고 언급했다.
에번 스피걸 스냅 CEO는 "틱톡의 부상은 상상하지도 못했던 것"이라며 "수십억달러, 또 수십억달러, 또 수십억달러를 사용자 확보에 슬 수 있는 스타트업은 세계 어디에도 없다"고 말했다.
(사진=연합뉴스)
