24만 탈모인 희소식…'예방효과' 약용식물 찾았다

국내 연구진이 캄보디아 야생식물에서 `탈모 예방` 효과를 확인했다.

환경부 국립생물자원관은 조재열 성균관대 교수 연구진과 2년여간 공동연구로 캄보디아 야생식물 `코나루스 세미데칸드러스` 추출물에서 탈모 예방효과를 확인했다고 5일 밝혔다.

코나루스 세미데칸드러스는 캄보디아와 라오스 등지에 서식하는 약용식물이다.

생물자원관(환경부)은 2007년부터 캄보디아와 캄보디아 내 생물다양성 공동조사를 진행 중으로 이번 연구에 사용된 시료도 이를 통해 확보했다.

코나루스 세미데칸드러스 추출물은 호르몬인 테스토스테론을 디하이드로테스토스테론으로 전환해 모낭 생장기를 단축하고 소형화를 일으켜 탈모를 유발하는 데 관여하는 `5-알파 환원효소`의 활성을 억제하는 것으로 나타났다. 반면 모발 생성과 성장에 영향을 주는 여러 성장인자를 분비하는 모유두세포 생존과 증식에 관련된 단백질 발현은 도왔다.

연구진은 코나루스 세미데칸드러스 추출물을 탈모증이 있는 실험용 쥐에 발랐을 때 미국 식품의약국(FDA)이 승인한 탈모치료제 `피나스테리드`를 바른 쥐에 견줘 모발이 더 잘 자라며 모발의 길이도 길고 굵기도 굵었다고 밝혔다.

연구진은 관련 특허를 출원했으며 기업에 기술이전을 검토하고 있다.

또 몽골과 라오스, 베트남 등의 자생식물을 활용한 연구도 진행 중이다.

건강보험심사평가원 국민관심질병통계에 따르면 지난해 탈모 환자는 24만2천960명으로, 2017년 21만5천25명보다 13%(2만7천935명) 증가했다.

(사진=연합뉴스)