이재용 삼성전자 부회장이 영국을 방문했다.
16일 재계에 따르면 이 부회장은 전세기를 이용에 최근 영국에 도착했다. 이 부회장은 지난 6일부터 멕시코와 파나마 등지를 방문하며 부산 엑스포 유치 활동을 펼쳐왔다.
이 부회장은 영국에서 이달 초 취임한 리즈 트러스 총리를 만나 부산엑스포 유치 협력을 요청할 계획이었지만, 엘리자베스 2세 여왕이 지난 8일 갑작스럽게 서거하면서 총리와의 만남이 불투명해졌다.
영국에 도착한 이 부회장은 비즈니스 미팅을 진행 중인 것으로 알려졌다.
일각에서는 이번 방문에서 영국 반도체 설계기업 ARM 인수를 검토할 수 있다는 전망도 나온다.
이런 가운데 현지시간 19일 영국 런던에서 열리는 여왕의 장례식에 이 부회장이 참석할지도 관심이다.
국장으로 진행되는 여왕의 장례식은 윤석열 대통령을 비롯해 조 바이든 미국 대통령 등 각국 대표자들이 참석한다.
삼성은 여왕을 비롯한 영국 왕실과 그간 긴밀한 관계를 유지해왔다.
엘리자베스 2세 여왕은 1995년 삼성전자의 영국 윈야드 가전공장 준공식에 직접 참석해 축사를 한 바 있다.
당시 여왕은 고 이건희 삼성 회장과 인사를 나누고 생산라인 가동 스위치를 함께 누르기도 했다.