한국을 찾은 마이크로소프트 창업자 빌 게이츠 `빌 앤드 멀린다 게이츠 재단` 공동 이사장이 16일 국회 연단에 섰다.
게이츠 이사장은 먼저 김진표 국회의장과 여야 원내대표를 만나 환담한 후 오전 10시 40분 연설을 위해 국회 예결위 회의장에 입장했다.
김 의장의 환영사 이후 10시 44분께 시작한 게이츠 이사장의 연설은 9분간 이어졌다.
게이츠 이사장은 아직 기본적인 접종을 받지 못한 전 세계 아이들이 2천500만 명에 달하는 상황이라며 경제·보건 분야 강국인 한국이 코로나19 국면에서 역할을 해야 한다는 점을 강조했다.
그는 "팬데믹으로 우리가 알게 된 건 우리 모두가 깊이 연결돼 있다는 것"이라며 "팬데믹은 불과 같다. 국경 내에 멈추지 않고, 전 세계에 퍼진다"고 지적했다.
그러면서 "한국 정부는 기타 감염병에 대응하고자 하는 다자주의, 글로벌 노력에 핵심적 역할을 하고 있고 지금까지의 성과는 굉장했다"면서 "한국은 다양한 `글로벌 보건 이니셔티브`에 강력한 지원을 하고 있다. 한국이 이런 기관에서 더 확대된 역할을 하기를 희망한다"고 덧붙였다.
여야 의원들은 코로나19 백신의 중요성과 감염병을 막기 위한 국제 공조, 한국의 역할 확대에 관한 게이츠 이사장의 메시지를 경청했다. 다만 이날 연설에는 총 299명의 의원 가운데 3분의 1에도 못 미치는 약 80여 명이 참석했다.
게이츠 이사장의 국회 방문은 9년 만이다.
그는 2013년 정몽준 당시 새누리당(국민의힘 전신) 의원 초청으로 국회에서 `스마트 기부(Smart Aid): 게이츠 재단의 활동과 전망`이라는 주제로 강연한 바 있다.
(사진=연합뉴스)
