미중 갈등과 우크라이나 전쟁 속에 중국이 옥수수 수입선 다변화를 서두르고 있다.
12일 블룸버그통신은 이 사안을 잘 아는 소식통을 인용해 중국이 브라질산 옥수수 수입을 위해 식물 위생 관련 핵심 규제 조항을 브라질에는 일시적으로 적용하지 않기로 했다고 보도했다.
앞서 양국은 지난 5월 채택한 합의에서 브라질 정부가 자국 농부들에게 파종에 앞서 병충해 예방을 위한 화학물질 사용·작물 관리 지침을 제공하도록 규정했다. 이 규정에 따르면 이미 파종을 거쳐 올해 생산되는 옥수수는 수입이 어렵다. 하지만, 중국 당국은 이미 수확기에 접어든 브라질산 옥수수를 빠르게 수입할 수 있도록 이번 시즌에만 해당 규정 적용을 유보하기로 했다.
브라질 농업부도 지난 5일 자국의 옥수수 생산자들과 수출업체들에 중국 정부의 이런 결정을 알린 것으로 알려졌다.
블룸버그는 중국 국영 곡물 수입업체가 이미 브라질 측과 옥수수 수입 협상을 벌이고 있다면서 올해 말쯤 브라질의 올해 수확분 옥수수 도입이 성사될 가능성이 있다고 전했다.
지난해 중국은 전체 옥수수 수입량의 70%는 미국에서, 나머지 30%는 우크라이나에서 각각 들여왔다. 그러나 지난 2월 러시아의 침공으로 시작된 우크라이나 전쟁으로 옥수수 수급에 어려움을 겪으면서 수입선 다변화 노력을 펼쳐왔다.
또한 우크라이나 전쟁이 일어난 뒤 미국산 옥수수 수입을 늘렸으나, 낸시 펠로시 미국 하원의장의 대만 방문 등으로 미국과의 갈등이 깊어짐에 따라 미국산 곡물에 대한 의존도를 낮출 필요성도 느끼고 있다고 블룸버그는 전했다.
베이징 소재 컨설팅업체인 트리비움 차이나의 이븐 페이 애널리스트는 중국의 이번 조치는 우크라이나산 옥수수 수입분을 대체하기 위한 것이며, 이 때문에 당장 미국산 옥수수 수입을 중단할 것으로는 보이지 않는다고 말했다.
(사진=연합뉴스)
