일본 파나소닉이 40억달러(약 5조2천억원)를 투자해 미국 중서부 캔자스주에 배터리 공장을 세운다.
14일 블룸버그통신 등에 따르면 파나소닉은 캔자스주 측과 이 같은 계획에 합의했다고 발표했다. 파나소닉은 이 공장에서 신형 대용량 리튬이온배터리인 4680 원통형 배터리 등을 생산해 테슬라의 텍사스주 오스틴 공장에 공급하게 되며, 이 공장에서 약 4천명을 고용한다는 계획이다.
파나소닉은 2017년 테슬라와 공동으로 네바다주에 `기가팩토리 1` 배터리 공장을 건설, 배터리를 생산하고 있다. 이 회사는 그간 캔자스와 오클라호마주 등 공장 후보지를 물색하다가 텍사스와 가까운 거리, 세금 혜택 등을 고려해 캔자스로 결정한 것으로 전해졌다.
다다노부 가즈오 파나소닉 에너지 최고경영자(CEO)는 "자동차 시장의 전기차화가 진전되면서 미국 내 배터리 생산량 확대가 시장 수요에 부응하는 데 핵심이 됐다"고 밝혔다.
파나소닉은 이번 캔자스 공장 신축 등을 통해 현재 연간 50GW(기가와트) 수준인 배터리 생산 능력을 2028년까지 3∼4배로 늘리는 것을 목표로 하고 있다. 이를 위해 내년 일본 와카야마현 공장에 약 800억엔(약 7천577억원)을 투입해 생산라인 2개를 증설하고 4680 배터리 생산을 개시할 계획이다.
(사진=구글 지도 캡처/연합뉴스)