더불어민주당이 성 비위 의혹을 받는 박완주 의원을 금주 중 국회 윤리특별위원회에 제소할 방침이다.
6·1 지방선거를 앞두고 터진 대형 악재인 성 비위의 파장을 최소화하기 위해 후속 조치를 서두르는 것으로 해석된다.
그러나 당사자인 박 의원이 이날 사실관계를 다투겠다는 의사로 해석되는 첫 입장을 내놓은 데다, 윤리특위의 징계 속도 등 실효성에도 의문이 제기될 수 있어 논란을 쉽게 가라앉힐 수 있을지는 미지수다.
윤리특위에 박 의원 징계 안건이 상정되면 특위 내 윤리심사자문위의 심사를 거쳐 징계 수위가 결정된다. 국회의원에 대한 징계는 경고, 사과, 출석정지, 제명 등이 있으며 본회의에서 의결된다.
민주당 내부에서는 국회에서 가능한 절차를 총동원해 최고 수준의 제재를 가하겠다는 의사여서 이번 사건으로 실망한 지지층의 마음을 달래겠다는 의도로 풀이된다.
이준석 대표의 성 상납 의혹 사건에 대한 조치가 더딘 국민의힘과 차별점을 부각하려는 의도도 담겼다.
신현영 대변인은 이날 서면 브리핑에서 "민주당은 지금 `수술` 중이지만, 국민의힘은 지금도 숨기는 중"이라며 "우선 이준석 대표를 징계하고 민주당과 같은 수술을 개시해야 한다. 최소한 그 정도는 해야 민주당을 비판할 자격이 있다"고 주장했다.
그러나 윤리특위를 거쳐 신속한 `수술`이 이뤄질 수 있을지는 미지수다.
실제 무소속 윤미향, 국민의힘 박덕흠 의원의 경우 2020년 9∼10월 윤리특위 제소가 이뤄졌지만 1년이 넘게 지난 올해 1월에야 윤리심사자문위의 `제명 건의` 판단이 내려졌다.
이후로도 윤리특위의 소위 및 전체회의 일정이 잡히지 않아 4개월째 징계 절차는 공전하고 있다.
이런 가운데 박 의원은 이날 기자들에게 보낸 메시지에서 "당과 나에게도 고통스럽지만 불가피하게 제명의 길을 선택한 것"이라며 "어떠한 희생과 고통이 있더라도 아닌 것은 아니다"라고 주장했다.
지방선거 등 안팎의 사정을 고려해 당의 제명 결정은 수용하지만, 의혹의 사실관계는 인정할 수 없어 다투겠다는 입장으로 해석된다.
피해자 측이 고소 등 법적 대응을 준비하자 적극적인 방어권 행사에 나선 것으로도 보인다.
이에 따라 박 의원이 적극적으로 자신의 입장을 개진하기 시작하면 2차 가해 여부 등을 둘러싸고 논란이 다시 촉발될 가능성이 제기된다.
박 의원은 "때가 되면 입장을 낼 생각"이라며 "아직은 그때가 아닌 듯하다"고 밝혔다.
(사진=연합뉴스)
