이종섭 국방부 장관 후보자가 28일 국방부 산하 연구기관 자문위원으로 활동하면서 `허위 자문보고서`를 작성해 자문료를 받았다는 언론 보도에 대해 강한 유감을 표명했다.
국방부 인사청문회지원 태스크포스(TF)는 이날 오후 출입기자단에 보낸 입장에서 관련 MBC 보도에 대해 "명백한 명예 훼손"이라며 이같이 밝혔다.
앞서 이날 MBC는 이 후보자가 국방과학연구소(ADD) 자문위원으로 활동하던 지난 2월 작성한 서면 자문보고서를 자체 확인한 결과 모 언론사의 신문기사와 거의 똑같았다고 보도했다.
또 해당 기사가 자문이 이뤄진 2월 이후 보도된 것이라는 점을 들어 `ADD가 서면 자문을 한 것처럼 꾸며 추가로 자문료를 지급한 것`이라는 취지로 보도했다.
이에 대해 이 후보자 측은 "2월 ADD 요청으로 다른 자문위원과 함께 대면 자문을 실시했다"며 "이후 3월 ADD가 내부 사정으로 자문내용을 서면으로 정리했으며, 그 과정에서 언론사 보도 내용이 포함된 것"이라고 설명했다.
이어 "(ADD에서) 서면 작성내용을 그 이후에도 장관 후보자에게 알리지 않아 장관 후보자는 관련 내용을 전혀 인지하지 못했다"고 반박했다.
이 후보자 측은 "방송사(MBC)에 (경위를) 상세히 설명했음에도 불구하고, 장관 후보자가 마치 서면 자문내용을 허위로 작성한 것처럼 보도한 것은 명백히 명예를 훼손한 것"이라고 말했다.
합참차장 등을 역임한 이 후보자는 예비역 중장으로 2019년 2월 전역한 뒤 경동대 사회복지학과 기금교수, ADD 연구개발자문위원, 한국과학기술원 글로벌공공조달연구센터 자문위원, 성균관대 국가전략대학원 강사 등을 지낸 바 있다.
