리튬플러스는 리튬 생산의 핵심장비인 50톤 규모 특수제작 반응기 10기 입고가 시작됐다고 25일 밝혔다.
오는 6월까지 증발기, 여과장치 등 모든 생산 준비를 마치고 7월부터 3,600톤 규모의 배터리급 수산화리튬 및 탄산리튬을 국내 최초 생산할 계획이다.
리튬플러스 관계자는 "제작 완료된 생산설비들을 6월까지 순차적으로 설치하고 시험가동할 예정"이라며 "본격적인 양산 및 판매가 시작되는 7월부터는 연간 3,600억원 이상의 매출이 발생할 것으로 기대된다"고 말했다.
앞서 리튬플러스는 지난 21일 충남 금산군 리튬생산공장 등록을 위한 인허가 접수를 완료했다. 생산 공장은 약 4층 높이, 3,600톤 규모다. 핵심 생산기술은 저급(등외품) 탄산리튬 및 수산화리튬을 초고순도로 변환하는 기술이다.
또 리튬플러스는 7월 금산군 생산공장 가동에 이어 약 4만톤 규모의 제2공장 설립에 나설 계획이다. 기술 경쟁력을 기반으로 리튬 생산 캐파 확보에 총력을 기울인다는 전략이다.
리튬플러스 관계자는 "제2공장 구축을 위한 각종 지자체 인허가 및 국내외 자금 조달을 진행 중"이라며 "원자재가 상승, 글로벌 지정학적 리스크, 친환경차 수요 증가 등으로 리튬 공급난이 이어지는 가운데 리튬 생산을 앞당길 수 있도록 힘쓰겠다"고 말했다.
한편 국내에서 사용되는 배터리용 리튬은 대부분 중국 시장에 의존하고 있다. 중국 원자재 시장조사기관 성이서에 따르면 지난 22일 배터리용 탄산리튬 가격은 톤당 49만5,000위안을 기록했다. 지난해 초 톤당 6만위안에 불과했던 가격 대비 약 8배 급등했다.