포스코홀딩스는 24일 아르헨티나 염호 리튬 상용화 공장을 착공했다고 밝혔다.
해당 공장에선 연산 2만5천 톤 규모의 수산화리튬이 생산될 예정으로 2024년 상반기 중 준공될 것으로 포스코는 예상하고 있다.
이는 전기차 약 60만 대에 사용될 수 있는 양이다.
총 투자비는 인프라 투자과 운전자금 등을 포함해 약 8억 3천만 달러(한화 약 9천5백억 원) 수준이다.
리튬 공장 건설과 운영, 자금조달 등은 포스코홀딩스의 100% 자회사인 포스코아르헨티나가 담당한다.
포스코그룹은 올해 2단계 연산 2만5천 톤 추가 투자를 통해 2024년 말부터 양산 규모를 5만 톤까지 증산하는 것을 계획하고 있고, 동일 염호에서 2028년 최대 10만 톤 규모까지 생산을 단계적으로 확장할 예정이다.
이번 공장 착공으로 전기차 배터리의 핵심 소재인 `리튬` 수급에도 숨통이 트일 전망이다.
양극재는 리튬, 니켈, 망간을 주 원료로 하기 때문에 안정적인 수급 확보가 무엇보다 중요하다.
이런 배경에서 포스코그룹은 전기차 시대 본격화로 전 세계적으로 리튬 공급이 부족할 것이라는 전망에 따라 2018년에 선제적으로 아르헨티나 염호를 인수한 바 있다.
