천연물을 가장 많이 활용하는 한의학계에서도 한방 처방 치매 치료에 대한 다중 메커니즘 연구 결과를 발표하며 난공불락의 치매 치료제 시장에 도전장을 냈다.
한약 소재를 연구, 개발하는 바이오업체인 청뇌H&D는 최근 동국대 부속 한방병원 신경정신과와 함께 한약 추출물 성분의 치매 치료제를 개발하고 국내 특허도 취득했다고 16일 밝혔다.
이번 특허는 치매 발병의 근본 원인 규명과 치료에 대한 명확한 과학적 효과를 근거로 한다는 데 차별화를 두었다.
청뇌H&D에 따르면 오랫동안 치매 치료에 활용된 한방 처방을 과학적으로 현대화한 뒤 치매를 유발한 동물 모델에서 한약 추출물을 주입한 결과, 베타아밀로이드플레이크를 유발하는 효소(BACE1) 작용을 차단하고, 뇌의 면역 증강 효소(AMPK)를 활성화하는 메커니즘을 보였다.
특히, 기억력과 불안장애, 인지기능 개선 등 여러 가지 기전으로 치료에 시너지를 나타냈으며 이러한 연구 결과를 국내 특허 발명과 SCI 저널 등재를 통해 검증했다고 전했다.
박진호 청뇌H&D 대표는 "한방 치매치료제를 장기 투여시 뇌의 면역을 높여주는 효소 활성화에 도움을 주며 치매 원인 물질을 억제할 뿐 아니라 인지 기능을 개선하는 효과도 가질 수 있어 치매의 모든 단계에 증상 개선과 치유는 물론, 치매 전 단계인 경도인지장애 환자가 치매를 예방하는 데 도움을 줄 수 있다"고 말했다.
중앙치매센터에 따르면, 65세 이상 치매 유병률은 10.3%로, 오는 2030년 65세 이상 국내 치매 환자가 약 136만 명에 달할 것으로 추정된다.
