체외진단기기업체인 제놀루션은 국내 면역 항암제 개발업체 휴룩스에 전략적투자자(SI)로 지분 투자를 단행했다고 26일 밝혔다.
제놀루션은 이번 투자를 시작으로 면역 항암제와 항바이러스제 및 백신보조제 연구 분야에 대한 공동연구개발과 투자를 확대하고 관련 사업을 신규사업으로 추진할 계획이다.
휴룩스는 바이오 벤처기업으로 ‘면역 활성 리간드 및 mRNA(바이러스와 암백신) 치료제’ 기술를 통해 면역 항암제와 항바이러스 및 백신 보조제(adjuvant) 개발을 진행하고 있다.
휴룩스는 항바이러스·백신 보조제와 항암 치료제로써 활용할 수 있는 신약후보 물질 ‘HIT-001’을 개발했다.
이 물질은 바이러스의 침투로부터 인체를 보호하기 위해 면역반응에 필수적인 RIG-I를 특이적으로 활성화시키는 물질이다.
이뿐 아니라 휴룩스는 세포 내 핵산을 효율적으로 전달하는 기술도 개발했다.
새로운 방식의 mRNA 백신기술인데, 기존 mRNA백신의 전달체인 지질 나노입자에 의한 부작용을 최소화하고 mRNA 백신 유효 물질과 백신 보조제의 병용 투여 효과를 최대화한 게 특징이다.
제놀루션 관계자는 "이번 투자를 통해 미래 유망 기업에 대한 투자 포트폴리오를 확대하는 한편, 면역 항암제와 항바이러스제 및 백신 보조제 분야로도 신규사업의 진출 발판을 마련하게 됐다"고 말했다.