미국 유명 놀이공원을 찾은 한 여성이 시속 200㎞에 가까운 속도로 달리던 롤러코스터에서 날아온 쇠붙이에 머리를 맞고 중태에 빠진 사실이 뒤늦게 알려졌다.
28일 유에스에이투데이와 뉴욕포스트 등에 따르면 지난 15일(현지시간) 오하이오주에 있는 놀이공원 시더 포인트를 찾은 여성 레이철 호스(44)씨는 롤러코스터 `톱 스릴 드래그스터`를 타기 위해 줄을 서서 기다리던 중 갑자기 날아온 커다란 쇠붙이에 머리를 가격당했다. 쇠붙이는 성인 남성의 손바닥보다 컸다.
호스씨는 신고를 받고 출동한 911 구조대에 실려 응급 입원했으나 뇌 손상을 입고 중환자실에서 치료를 받는 것으로 전해졌다.
사건을 조사한 오하이오주 당국은 호스 씨 머리를 강타한 쇠붙이는 롤러코스터 열차 뒤편에 부착됐던 `L자형` 브래킷으로, 열차 하강 과정에서 트랙과 접촉하며 떨어져 나온 것이라고 밝혔다.
또 해당 브래킷을 고정하던 볼트 가운데 절반가량이 빠져있었던 사실도 드러났다.
이와 함께 당국은 브래킷이 떨어져 나갈 무렵 열차가 트랙 위를 최대 속도로 달리고 있었을 가능성이 있다고 전했다.
공원 측 홈페이지에 따르면 롤러코스터의 최대 속도는 시속 120마일(시속 193km)로 정지 상태에서 최고 속도까지 도달하는 데 걸리는 시간은 불과 3.8초다.
당국은 정확한 사고 경위를 조사하기 위해 현장에서 수거한 각종 증거물들을 연구소로 보냈다.
또 조사가 진행되는 동안 톱 스릴 드래그스터 운행을 중단하도록 조치했다.
이번 사고도 묻혀있다 롤러코스터의 운행이 중단되면서 알려지게 됐다.
유에스에이투데이는 앞서 지난 5월 14일 당국이 해당 롤러코스터를 점검했을 당시엔 큰 문제가 발견되지 않았다고 전했다.
다만 주행 규정 준수를 위해 유압 시스템 업그레이드 등을 지시했으며 이 또한 절차대로 이뤄졌다고 보도했다.
2003년 운영을 시작한 톱 스릴 드래그스터는 한때 전 세계에서 가장 높고 빠른 롤러코스터였으며, 지금까지도 관광객 및 롤러코스터 마니아 등 사이에서 인기를 끌고 있다.
(사진=연합뉴스)
