의료 인공지능(AI)업체인 루닛은 세계보건기구(WHO)가 발표한 `결핵 검진 통합 가이드라인`에서 전문의를 대신할 수 있는 결핵 진단 소프트웨어로 소개됐다고 29일 밝혔다.
이 가이드라인을 위해 WHO는 내부 심사를 통해 엄선된 글로벌 의료 AI 기업들과 2년 이상 공동 연구를 진행했는데, 루닛을 포함해 인도의 ‘큐어닷에이아이(Qure.ai)’, 네덜란드의 ‘델프트 이미징(Delft Imaging)’ 등 전 세계에서 단 세 개의 기업만이 포함됐다.
올해 발표된 가이드라인에서는 최초로 인공지능 기반 컴퓨터 보조 진단(CAD)과 관련된 연구 결과를 반영, 결핵에 인공지능을 활용한 흉부 엑스레이 판독 검사를 추천했다.
장민홍 루닛 사업총괄이사는 "WHO가 2013년에 발표한 결핵 검진 가이드라인에도 CAD 검사가 소개됐지만, 이에 대한 충분한 연구 및 검증이 필요할 것이라고 강조한 바 있다"며 "루닛은 2019년부터 WHO 산하 기관과 함께 인공지능을 활용한 결핵 검사의 정확도와 성능에 대해 연구를 진행해 왔으며, 올해 의미있는 결과를 발표하게 됐다"고 설명했다.
업데이트된 가이드라인은 연구에 참여한 기업들의 소프트웨어를 활용해 흉부 엑스레이를 판독할 경우 90% 이상의 정확도로 결핵을 검출 및 선별하며, 이는 영상의학과 전문의와 비슷한 수준임을 밝혔다.
특히 검진자가 15세 이상일 경우, 해당 소프트웨어가 전문의를 대체하는 수단이 될 수 있다고까지 명시했다.
서범석 루닛 대표는 "결핵은 의료진이 부족하거나 의료 환경이 열악한 국가 및 현장에서 발생하는 경우가 많아, 정확하고 빠른 진단이 어려운 상황"이라며 "인공지능을 활용해 이와 같은 문제를 보완할 수 있다면 결핵으로 인한 사망률을 감소하는 데 큰 도움이 될 것"이라고 말했다.
