방역당국은 영국 등에서 유행 중인 코로나19 변이 바이러스를 방역의 최대 변수로 지목하면서 "작년 12월의 악몽과 같은 상황으로 돌아갈 수 있다"고 우려했다.
권준욱 중앙방역대책본부 제2부본부장은 23일 정례 브리핑에서 "변이 바이러스가 기존 바이러스보다 전파력이 크다. 영국 정부의 오늘 발표에 의하면 치명률도 더 높아질 수 있어 매우 두려운 상황"이라며 이같이 밝혔다.
그는 "국내 코로나19의 감염병 재생산지수가 0.82 정도"라며 "만약 영국발(發) 변이 바이러스가 국내에 광범위하게 확산한다면 이 수치가 1.2로 올라갈 수 있다"고 분석했다.
감염병 재생산지수는 확진자 1명이 주변의 몇 명을 감염시키는지 나타내는 수치로, 이 지수가 1 이하면 `유행 억제`, 1 이상이면 `유행 확산`을 각각 의미한다.
권 부본부장은 특히 "세계 각지에서 다양한 변이 바이러스가 속속 발견되면서 전파 속도는 물론 중증도도 높아진다는 발표가 있는데 이는 코로나19 방역의 큰 변수"라고 지적했다.
영국발 변이 바이러스는 전파력이 약 1.7배 센 것으로 알려졌다.
지금까지 국내서 확인된 변이 바이러스는 영국·남아공·브라질발 총 3가지며, 감염자는 총 18명이다. 이 가운데 영국발이 15명, 남아공발이 2명, 브라질발이 1명이다.
변이 바이러스 (사진=연합뉴스)
