미국이 코로나19 백신의 접종자 수를 확대하기 위해 모더나 백신 접종량을 현재의 절반으로 줄여 미국인들에게 맞히는 방안을 검토하기 시작했다.
미국의 백신 개발 프로그램인 `초고속 작전`을 이끄는 몬세프 슬라위 최고 책임자는 3일(현지시간) CBS 방송에 출연해 모더나 백신 용량을 반 토막 내 접종하는 방안을 연구하고 있다고 밝혔다.
슬라위 책임자는 18∼55세 성인을 대상으로 한 모더나 백신 임상 시험에서 50㎍(마이크로그램·100만분의 1g) 용량의 백신을 2회 접종받은 사람들은 100㎍ 백신을 두 차례 맞은 사람과 비교해 동일한 면역 반응을 보였다고 말했다.
그는 이어 "절반 용량의 백신을 접종하는 것은 더 많은 사람에게 면역력을 주기 위해 사실과 데이터를 기반으로 하는 좀 더 책임감 있는 접근법이 될 수 있다"고 강조했다.
그는 식품의약국(FDA), 모더나와 함께 `반 토막 접종` 계획을 논의 중이라며 실제 시행 여부는 FDA에 달려있다고 전했다.
이에 대해 뉴욕타임스(NYT)는 "미국 관리들이 더 많은 사람에게 최소한의 면역력을 부여하기 위해 모더나 백신의 절반 접종을 고려하고 있다"며 "백신 접종을 늘리기 위한 새로운 아이디어"라고 전했다.
슬라위 책임자는 백신 접종자를 늘리기 위해 영국이 택한 접종 간격 확대 전략에 대해선 타당성을 검토할 데이터가 부족하다며 부정적인 반응을 보였다.
미국 최고의 감염병 전문가인 앤서니 파우치 국립알레르기·전염병연구소(NIAID) 소장도 이날 NBC 방송에 출연해 "과학에 위배된다"며 영국의 접종 간격 확대 방침을 거듭 비판했다.
앞서 영국은 1회차 백신 접종자 수를 늘리기 위해 2회차 접종까지 간격을 4주에서 12주로 연장키로 했다. 코로나19 백신은 통상 1회차 접종을 하고 나서 효능을 한층 더 끌어올리기 위해 3∼4주 뒤 2회차 접종을 해야 한다.
(사진=연합뉴스)
