두통을 겪어보지 않은 사람은 거의 없을 정도로, 현대인에겐 흔한 질병인 두통. 하지만, 두통을 치료하기 위해 병원을 찾는 사람은 극히 드물다. 대부분 휴식을 취하거나 통증이 해소되지 않을 때 진통제를 복용하며, 극심한 통증으로 일상생활이 불가능할 정도가 아니라면 가벼운 증상일 뿐이라고 생각한다.
두통은 우리나라 인구의 80%이상이 경험하는 흔한 증상이며 뚜렷한 이유 없이 발생하는 1차성 두통(편두통, 긴장성 두통)과 2차성 두통(뇌종양, 뇌출혈, 뇌염 등의 뇌질환과 감기, 축농증, 약물, 알코올 등에 의한 두통)으로 구분 할 수 있다.
1차성 두통의 경우 진통제 등의 약물로도 쉽게 호전될 수 있는 증상이지만, 2차성 두통의 경우 적극적인 치료가 선행되지 않을 경우 여러 후유증을 남길 수 있기 때문에 제때 병원을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 중요하다.
두통의 원인을 확인하기 위해서는 이학적 검사, 혈액검사 및 CT, MRI, MRA, 초음파 검사 등의 영상학적 검사 등이 필요하며 그 결과에 따라 적극적인 치료가 이루어져야 한다. 위에서 언급한 여러 검사에서 특이 소견이 없을 경우, 충분한 수면, 규칙적인 운동, 스트레스 해소 등의 생활습관 개선과 약물치료를 통한 두통 증상 완화가 치료의 초점이 된다.
송도 플러스병원 뇌신경센터 전재균원장은 "대부분 두통환자들은 한시적 현상으로 생각하거나, 확실한 치료방법이 없다 생각하고 진통제 복용으로 넘어가는 경우가 많다."며 "진통제에 의존하지 말고, 증상 초기 신경과 전문의와 상의하여 두통의 원인과 근본적인 치료방법을 찾아 치료해야지만 두통의 빈도수가 줄어들고 빠른 진통 완화가 가능해진다."라고 강조했다.
