삼성전자가 AI 시대를 선도할 핵심 기술인 `NPU(신경망처리장치) 사업`에 본격 나섰습니다.
2030년까지 NPU 분야 인력을 2,000명 규모로 10배 이상 확대하고, 차세대 NPU 기술 강화에 전사적인 역량을 집중한다는 방침입니다.
독자적인 NPU 기술 육성을 통해 2030년까지 시스템 반도체 분야 글로벌 1위를 목표로 한 `반도체 비전 2030`을 달성하겠다는 겁니다.
`NPU`는 인공지능의 핵심인 딥러닝 알고리즘 연산에 최적화된 프로세서로 꼽힙니다.
수천개 이상의 연산을 동시에 처리해야 하는 병렬 컴퓨터 기술을 효율적으로 처리할 수 있기 때문입니다.
실제로 삼성전자는 시스템 LSI사업부와 종합기술원에서 선행 연구 및 제품 개발을 진행하고 있습니다.
작년 첫 결과물로 모바일 SoC(System on Chip) 안에 독자 NPU를 탑재한 `엑시노스 9`를 내놨습니다.
인공지능 연산 작업을, 클라우드 서버가 아닌 모바일 기기가 자체 처리하도록 구현한 것이 특징입니다.
삼성전자는 향후 모바일부터 전장, 데이터센터, IoT 등 IT 전분야로 NPU 탑재를 확대하겠다는 계획입니다.
한편 삼성전자는 글로벌 연구 기관 및 국내 대학들과의 협력을 확대하고, 핵심 인재 발굴에 나섭니다.
삼성전자는 지난 5월 `종합기술원 몬트리올 AI랩`을 딥러닝 전문 연구기관인 캐나다 밀라연구소로 확장 이전했습니다.
세계적 석학인 요슈아 벤지오 교수를 주축으로 몬트리올대, 맥길대 연구진 등과 협업하고 있습니다.
또 2017년부터 뉴럴프로세싱연구센터(NPRC)를 통해 국내 대학들과 인공지능 관련 공동 연구를 진행 중입니다.
강인엽 삼성전자 시스템 LSI사업부 사장은 "딥러닝 알고리즘의 핵심인 NPU 사업 강화를 통해 앞으로 다가올 AI 시대에서 주도권을 잡겠다"고 말했습니다.
