지난달 31일 러시아 우랄산맥 인근 첼랴빈스크주(州)의 마그니토고르스크에서 발생한 아파트 붕괴사고의 사망자 수가 37명으로 늘었다.
사망자 수는 구조·수색팀이 붕괴한 아파트 건물 잔해 속에서 시신들을 잇달아 수습하면서 눈덩이처럼 증가하고 있다.
타스 통신에 따르면 러시아 재난당국인 비상사태부는 3일 오전(현지시간) 현재 마그니토고르스크 아파트 붕괴사고의 사망자 수가 37명으로 늘었다고 밝혔다.
사망자 가운데는 어린이 6명도 포함된 것으로 알려졌다.
첼랴빈스크주 비상사태부 공보실 관계자는 "현재까지 사망자 22명의 신원이 확인됐다"고 전했다.
건물 잔해에 매몰된 것으로 알려진 주민 4명의 소재는 여전히 파악되지 않고 있다.
사고 이튿날 극적으로 구조된 11개월 남자아이를 포함해 구조된 6명의 주민은 여전히 병원에서 치료를 받고 있다.
사고 후 이날까지 구조·수색 작업은 나흘째 계속되고 있다.
구조대는 밤을 새우며 수색·구조 작업을 계속하고 있으나 섭씨 영하 20도의 혹한과 건물 추가 붕괴 위험으로 어려움을 겪는 것으로 알려졌다.
첼랴빈스크주 비상사태부는 한 번에 100여명의 구조대가 동시에 사고 현장에 투입돼 잔해를 제거하고 실종자를 수색하는 작업을 계속하고 있다고 밝혔다.
수색·구조 작업에 나선 1천명 이상의 구조대는 두 시간 작업 후 네 시간 휴식을 취하는 방식으로 교대로 투입되고 있으며 사고 현장에는 조명등이 설치돼 24시간 구조작업이 이어지고 있다.
사고가 난 10층짜리 아파트는 옛 소련 시절인 1973년에 지어진 건물로, 콘크리트 패널 조립식이라 충격에 약한 구조인 것으로 파악됐다.
이 아파트는 지난달 31일 오전 6시께 열두 개 출입구 중 일곱 번째 출입구에 딸린 부분이 위에서 아래로 통째 무너져 내렸다.
중대범죄 수사를 담당하는 러시아 연방수사위원회는 사고 직후 가스 누출이 사고의 주요 원인일 수 있다고 밝혔다.
알렉산드르 바스트리킨 연방수사위원회 위원장은 "지난해 5월 마지막으로 가스 시설 점검이 있었지만 모든 가구가 점검을 받은 것은 아니다"라며 일부 가구의 가스 시설에 문제가 있었을 가능성을 시사했다.
또 사고 원인과 관련 일부 현지 언론이 테러로 인한 폭발 가능성을 주장했으나, 연방수사위원회는 "잔해 조사에서 폭발물 흔적이 발견되지 않았다"며 테러설을 일축했다.
앞서 일부 현지 언론은 이슬람권인 중앙아시아 출신 한 남성이 해당 아파트 3층에 사고 직전 입주했으며 그가 시내 쇼핑몰 테러를 모의하며 집에 폭발물을 보관하고 있었다고 보도했다.
그러면서 보관 중이던 폭발물이 터져 아파트가 무너졌을 것으로 추정했다.
또 이 폭발 테러 용의자가 사고 이튿날 밤 시내에서 다른 공범자 2명과 승합차로 이동하던 도중 추적하는 경찰과 교전을 벌이다 가스통을 싣고 있던 차량이 폭발하면서 모두 숨졌다고 전했다.
하지만 첼랴빈스크주 주정부 등 당국은 이 같은 보도가 전혀 사실이 아니라고 거듭 반박하면서 공식 발표만을 믿을 것을 요청했다.
