세계 2차대전 때 나치 독일에 약탈당한 프랑스 인상파 화가 르누아르의 그림이 77년만에 주인의 품으로 돌아갔다.
CNN방송은 12일(현지시간) 피에르 오귀스트 르누아르(1841~1919)가 사망하던 해그린 회화 `정원의 두 여인(Deux Femmes Dans Un Jardin)`이 미술품 수집가 알프레드 와인버거의 손녀이자 유일한 생존 혈육인 실비 슐리처에게 돌아갔다고 전했다.
그림은 이날 미국 뉴욕 유대인문화유산 박물관에서 슐리처에게 전달됐다.
나치는 1941년 프랑스 파리의 은행금고에 보관돼 있던 이 그림을 강탈했다.
그림 소유주였던 와인버거는 전쟁이 끝난 후 나치에 빼앗긴 다른 회화 6점에 대해서는 환수에 나섰지만, 이 그림은 전쟁 중 소재지가 불분명해 환수를 요구하지 못했다.
그렇지만 와인버거는 1947년 프랑스 당국에, 1958년 독일 당국에 각각 이 그림의 반환을 청구하는 등 전후에도 되찾으려는 노력을 거듭했다.
그는 끝내 그림을 다시 보지 못하고 1977년 세상을 떠났다.
이 그림은 주인이 사망한 후 세계 곳곳을 떠돌았다.
1975년 남아공 요하네스버그 미술품 판매장에서 처음 모습을 드러냈고 1977년 영국 런던, 1999년 스위스 취리히에서 거래됐다.
조부로부터 이 그림에 대해 전혀 얘기를 듣지 못했던 슐리처는 몇 년 전 나치 약탈 귀중품 반환을 전문으로 하는 한 독일 변호사의 전화를 받고 그림의 존재를 알게됐다.
이 그림이 2013년 그림이 뉴욕 크리스티 경매에 나오자 슐리처는 변호사를 통해크리스티에 연락했고, 미 연방수사국(FBI)의 조사를 거쳐 그림을 돌려받게 됐다.
그녀는 "내 가족이 어디있든 간에, 결국은 정의라는 게 있다는 것을 보여줄 수 있어서 굉장히 기쁘다"고 말했다.
행사에서 제프리 버먼 미국 연방검사는 "그림이 정당한 주인에게 돌아간 것을 축하함과 동시에 홀로코스트의 참상을 기억하고 그를 더는 반복하지 않겠다는 약속을 재확인한다"고 밝혔다.
슐리처는 이 그림을 다시 판매할 생각이다.
프랑스 정부로부터 이 그림의 강탈에 대한 보상을 받았기 때문에 그림을 되찾은 만큼 보상금을 변제해야 하기 때문이라고 NYT는 전했다.