천안함 유족들이 24일 김영철 북한 노동당 중앙위원회 부위원장 겸 통일전선부장의 방남(訪南)을 철회할 것을 촉구하는 서한을 청와대에 전달했다.
천안함 46용사 유족회는 이날 오후 2시 50분께 청와대 앞에서 이 같은 내용의 성명을 발표하고 성명서를 청와대에 전했다.
유족들은 성명에서 "김영철은 2010년 정찰총국장으로서 천안함을 폭침시킨 장본인"이라고 지적하면서 "대통령은 김영철의 올림픽 폐막식 참석 수용을 즉각 철회하라"고 요구했다.
청와대 행정관이 나와 항의 서한을 받으려 하자 유족들은 "책임 있는 사람이 나와야 한다"고 반발했다. 이에 부처 국장급인 통일정책비서관실 선임행정관이 유족들을 만나 서한을 받았다.
유족회는 서한 전달에 앞서 서울 광화문에서 기자회견을 열어 `김영철 방한에 대한 천안함 46용사 유가족과 생존 장병의 입장`을 발표했다.
이들은 입장문에서 "(김 부위원장의 방남을) 대승적 차원에서 이해하기 전에 천안함 폭침에 대한 북한의 진정성 있는 사과와 재발방지 약속이 선행돼야 한다"고 밝혔다.
그러면서 "국가가 나라를 위해 희생한 46용사의 명예를 지켜줘야 하는데 어떻게 천안함 폭침을 주도한 김영철을 두둔하는 듯한 발언과 함께 대한민국 땅을 밟게 할 수 있나"라고 성토했다.
유족회 이성우 회장은 "자식들을 죽음으로 몰고 간 자가 오는데, 그것을 수용할 때 (정부가) 유족들에게 통보라도 하는 것이 예의"라며 "(통보하지 않고 방남을 받아들인 것은) 정부가 유족들을 얼마나 무시하는지 보여준 것"이라고 했다.
유족회는 자신들의 요구가 받아들여지지 않으면 25일 김 통전부장의 방남 일정 동선을 따라 집회를 다시 열기로 했다.
보수 성향 단체인 `박근혜 전 대통령 무죄 석방운동본부`도 이날 서울역 앞에서 박 전 대통령의 석방을 촉구하는 집회에서 일부 참가자들이 "천안함 (장병들을) 죽인 김영철 반대한다"라고 적힌 피켓을 들었다.
앞서 북한은 김 부위원장을 단장으로 하는 고위급 대표단을 25일부터 2박 3일 일정으로 올림픽 폐회식에 파견하겠다고 통보했고, 우리 정부는 이를 수용하기로 했다.
우리 군은 천안함 사건이 서해 북방한계선(NLL) 일대를 담당하는 북한군 4군단과 대남 공작을 맡은 정찰총국의 소행이라며, 당시 정찰총국장이었던 김 부위원장이 이를 주도했으리라 관측한 바 있다.
한편 일부 진보성향의 단체들은 이방카 트럼프 백악관 보좌관의 방한을 맞아 한미 군사훈련을 반대하는 집회를 열기도 했다.
`3·24 평화촛불을 준비하는 사람들`은 오후 2시 세종문화회관 앞에서 기자회견을 열어 북미 당국의 조건 없는 대화 재개와 한미 합동 군사훈련·북한 핵미사일 실험 중단을 촉구했다. 이 단체는 내달 24일 촛불집회를 할 예정이다.
