국민건강보험공단에서 발간한 2016년 주요수술통계연보에 따르면 가장 많은 수술을 받은 질환은 백내장으로 5, 60대 수술 질환 1위로 확인됐다. 지난 해 백내장 수술은 36만 1천 명으로 2011년부터 그 수가 꾸준히 증가해 연 평균 3.4% 증가율을 보이고 있다.
백내장은 대부분 노화로 인해 눈 속의 수정체가 혼탁해지면서 시야가 뿌옇게 흐려지고 시력이 저하되는 증상으로 △사물이 흐릿하게 보이거나 △누렇게 변색돼 보이고 △밝은 곳에서 눈 부심 현상 △이중으로 사물이 겹쳐 보이는 현상 등이 나타난다.
초기에는 약물로 백내장 진행을 더디게 할 수는 있지만, 근본적인 치료는 백내장 수술을 통해 혼탁해진 수정체를 제거한 후 인공수정체를 삽입하는 방법이 있다. 이때 개인의 시력, 생활패턴 등 다각적인 면을 고려해 단초점 렌즈 또는 다초점 렌즈를 사용하게 된다.
단초점 인공수정체는 원거리 또는 근거리 중 하나를 선택해 백내장 증상을 개선할 수 있으나, 초점 조절이 어려워 백내장 수술 후 안경이나 돋보기를 착용해야 한다.
다초점 인공수정체는 백내장 치료와 함께 근시와 난시 시력을 동시 개선해 먼 거리, 중간거리, 가까운 거리 모두 초점이 맞춰주기 때문에 수술 후 안경이나 돋보기 없이 일상 생활이 가능하다. 다초점 인공수정체 렌즈는 종류별로 다양한 특징이 있으므로 수술비용에도 차이가 있으며, 수술 전 정밀한 검사를 통해 개인별 눈 상태에 가장 적합한 인공수정체를 선택하는 것이 바람직하다.
최근에는 레이저를 사용한 3D+ 레이저 다초점 수술로 기존의 백내장 수술의 단점을 보완해 주목 받고 있다. 레이저 장비에 백내장 수술 환자의 데이터를 입력하면 해당 수치대로 정확한 수술이 이뤄져 오차를 최소화 한 수정체낭 절개 및 파쇄가 이뤄진다.
또한 이미 백내장이 많이 진행된 경우 수정체 혼탁과 경화가 심해 수술이 까다로웠으나 3D+ 레이저 다초점 수술은 격자 형태의 작은 단위로 수정체를 파쇄해 안전하고 만족도 높은 수술 구현이 가능하다.
이종호 서울밝은세상안과 대표원장은 "성공적인 백내장 수술을 위해 환자의 눈 상태뿐만 아니라 나이, 직업, 생활 패턴 등을 종합적으로 고려해 가장 적합한 수술방법을 찾는 것이 좋다"며, "레이저를 사용한 백내장 수술의 등장으로 고위험군에서도 안전한 백내장 치료가 가능해 졌다"고 전했다.
