최저임금의 역설…중소제조업 "근로자 감축 현실화"

[앵커]

내년에 최저임금이 대폭 인상되면서 규모가 영세한 제조업체의 시름은 더욱 깊어지고 있습니다.

판매 가격을 인상할 수 없는 상황에 인건비 부담만 늘어나면서, 이들 제조업체의 근로자 감축도 현실화되고 있습니다.

최경식 기자가 인천 부평공단을 취재했습니다.

[기자]

인천 부평공단에 위치한 한 중소기업입니다.

자동화설비 부품 등을 제조하고 있는 이 기업은 총 30명의 근로자들이 근무하고 있고, 생산한 제품을 국내 대기업들에 활발히 납품해왔습니다.

하지만 내년도 최저임금이 16.4% 오르는 것으로 결정되자 곤혹스러운 처지에 놓였습니다.

일정 물량을 수주한 후 납품 총액과 인건비 등을 제외하면 마진율이 얼마 되지 않는 상황에서, 최저임금 인상률을 고려할 경우 적자가 불가피해졌기 때문입니다.

또, 저 숙련 근로자들이 많다보니 추가적인 이익 창출이나 생산성 향상을 기대하기도 어렵고, 최저임금 인상분 만큼 납품단가가 오르지 않는다면 사실상 폐업 위기에 처하게 됩니다.

상황이 이렇다보니 이 기업은 자구책으로 지난 달 정규직 근로자들을 30%가량 감축하는 방안을 추진하기로 했습니다.

[인터뷰] 이대봉/ 이광학기기 대표

"갑작스러운 임금 인상을 준비 없는 상태에서 맞이하다보니까. 이대로 가다가는 인력 감축은 더욱 늘어날 것이고, 도산하는 제조업들도 더 많이 발생하리라고 생각합니다."

같은 지역에 있는 또 다른 제조업체도 사정은 마찬가지입니다.

기존의 최저 시급을 통해 어렵사리 기업을 유지해왔지만, 앞으론 최저임금 상승으로 추가로 부담해야할 인건비만 월 1,500만원에 달합니다.

이 곳도 직원을 줄이거나 사업규모를 축소하는 방안 이외에는 별다른 대안이 없는 실정입니다.

중소기업들은 정부의 최저임금 인상정책이 현장의 사정을 너무 도외시한 처사라며, 상황에 맞는 개선대책이 나와야 한다고 말합니다.

[인터뷰] 조덕형/ 인천시 부평구 중소기업협의회장

"임금인상 폭이 너무 커서 우리 입장에선 굉장히 힘이 들고. 이것을 점진적으로 올리면 중소기업도 대응하기가 좀 수월할 것입니다. 또 직종별로 서비스업 몇 %, 제조업은 몇 %, 이렇게 정확히 구분해서 거기에 맞는 정책을 내주면 좋을 것 같습니다."

최저임금을 올려 소득주도 성장에 나서겠다는 정부 정책이, 오히려 중소 제조업체와 직원들을 벼랑으로 내몰고 있습니다.

한국경제TV 최경식입니다.